画舫斋前部平台伸入池水之中，台下由湖石支撑架空；两侧临池之处与其他池岸一样叠石而成；由此三面临水，宛如一叶轻舟，浮于水面之上，轻盈舒展。平台又有一小石桥与池岸相连，仿佛登船的跳板。建筑仿船身样式，分为前舱、中舱、后舱三部分。前舱为卷棚歇山顶敞轩，轩前平台上有黄石栏柱和石几一条，凭栏俯视水面，游鱼可数；轩内设石台、石凳，可以小憩；抱柱悬竹刻对联一副曰：“春江万解若为量，长松百尺不自觉”。中舱卷棚顶与前舱同样高低，但坡顶方向与前舱、后舱垂直，舱左右共十六扇冰纹扇窗，窗下设宫式花纹尺栏，图案精美。后舱上、下两层，重檐歇山卷棚顶，室内以八扇冰纹落地长窗与中舱隔开，窗上配嵌十六幅图画，左右墙壁，开有六角形窗洞；一应家具陈设，精致得体，正中悬沈秉成手书“舫斋籁有小溪山”。登楼而上，内悬俞椒篆书“碧涧之曲古松之阴”额和集辛幼安词“还我鱼蓑，依然画舫清溪笛；忽呼斗酒，搏得东家种树书”联，皆成点景之笔。举目四望，东面景色最佳，池水绕石而过，流经石桥两重，形成三个水面，层次分明，意犹未尽；复廊以远，屋舍俨然，整齐有序；近处小沧浪、螺髻亭立于石山之上，松竹茂盛，石径隐隐，可以体会到深远的园林意境。画舫斋虽然是摹仿拙政园香洲而建，但也形成了自己的特色。在环境处理上结合小园地形，平台架空于水面之上，加强了池水的动感，
建筑轮廓流畅，整体小巧紧凑，成为怡园西部景色的终端。其室内装修尤为精美，为江南旱船之冠。