《画图缘》是清代白话长篇才子佳人小说，又名《花天荷传》《画图缘平夷全传》《花田金玉缘》，四卷十六回，不题撰人。首序署“天花藏主人题于素政堂”殆即作者，成书于清康熙年间。

小说写明朝时浙江温州有位书生叫花天荷，文武全才，是位英雄豪杰。一天游天台山时，遇到一位异人，赠送一秘册，内中有两图，一绘两广形势图，一绘名园图。并说花天荷未来的功名和姻缘皆系其中。时两广峒人瘟火蛇起事，桑总兵不能御，朝廷下旨招贤，花天荷携册应诏，进谒两广总兵桑国宝。因献策获得胜利，得授监军。然而桑总兵优柔寡断，其部下又多妬嫉天荷，其献策多不被采纳，于是便愤然离去。途中遇一花园，同仙人所授名园图相同，经问知是宦门之后柳青云的住宅。园主柳青云也有文才，此时正被同邑秀才陷害离家避祸未归。县役误把花天荷作柳青云，押回公堂，县令不能解，上报文府城。赖天荷之力，使柳青云蒙冤得白，官司转输为赢，柳公子见夭荷侠肝义胆，且文美才高，便把其留在家中不时请教。因感天荷之恩德，柳青云与母杨夫人商量，欲将姐姐柳玉蓝许配给他。玉蓝才美双全，善诗词，而有计谋。天荷以异人所赠图册为聘礼。蓝玉日演秘册，谙熟于心。自从花天荷离营之后，峒人继续四处抢掠。桑总兵屡征屡败，朝廷派御史夏侯春亲按两广，督军进剿。夏侯春得知天荷曾献破敌之策，又值叛军攻省城急，于是命人带重礼到柳府请天荷到军营共议破敌之计。

蓝玉根据天荷图中所示，写成方略，交来人带回。并说这是天荷回浙探父前预知围城事，留下的破敌之计。夏侯春按图进兵，果然一战解围，天荷亦因夏御史保奏而为两广总兵。天荷奉旨先同玉蓝成婚，然后上任。后柳青云得中进士，并与赵红瑞成亲。

这部《画图缘》，据天花藏主人序言中“故以此表之”一语，有可能是他的作品，而且是其后期之作。因为此书的政治思想、爱情婚姻观，较之与“天花藏”名号有关的早期作品均有差异。

花栋

字天荷，浙江温州人。风流可称美男儿，学问可称大才子，又别具昂藏英勇之力，可谓豪杰士，处事周至，虑始慎终，又可谓老成人。虽为秀才，但非其志，认为书生微笔墨之灵，博取一第，毫无所济，而欲效傅介子、班定远立功异域。偶游天台山，得仙人赠图两幅，一为两广山川及“峒兵”分布，另为楼阁庭院，言功名、婚姻均在其中。时两广“峒蛮”作乱，朝廷降诏求贤，他据图应诏，至两广桑总兵辕前献策，虽授以监军之职而不能用，花栋愤而辞归。途经一庭园，与第二图相仿。适值主人柳公子遭诬告，他仗义代为排解，后被留住，指导柳公子学业。柳家感其救护之恩，并爱其少年英俊，才高侠义，以女柳姻相许，他亦愿得才美如其公子者之女为偶，遂以仙人图为聘。朝廷因桑总兵征剿不力，派钦差前往督军。钦差见花栋所献之策，敬为奇才，命人至柳家优礼相请。时花栋已他往，柳烟便据图定破敌方略，假称是花栋行前留下之计，交来人带回。钦差依计进兵，取胜，遂保奏花栋为两广总兵。而花栋却因未曾向钦差献计，不肯冒功受奖。后得知乃柳女所为，始欣然赴任，途中与柳烟成婚。后因平定两广有功，因功封侯。花栋文武全才，胸怀大志，鄙薄以科举博功名，与同类小说中的才子形象有所不同，是作者笔下的理想人物。

柳烟

别字蓝玉，福建长乐县人，其母怀孕时，曾梦神赐一带花石榴，受而食之，遂生柳烟与弟柳路二人。长成后，不只俊秀风流，妩媚可人，且聪明异常，不喜女工之事，偏爱拈笔弄墨，诗词歌赋，无不擅长，其弟反不如她。柳家遭人诬告骗诈凌侮，得浙江秀才花栋排解。她感谢其救护之恩，并喜其才气纵横，心甚敬慕，代弟写诗相和，嘱其弟与花栋相交。遂商之其母，以终身相许。花栋因父病返浙后，她按花栋留下的聘礼两广山川图制定破敌方略，假托花栋行前预留密计，交人带给钦差。钦差按计进兵获胜，因此荐花任两广总兵。花闻知，更为钦佩，赴任途中与之成婚。后花封大勋侯，柳烟亦封一品夫人。在署天花藏主人诸书中，这是一个写得无生气之女主人公。

赖自新

书中未写原名， 福建长乐县秀才，是个泼皮无赖，作品以学霸称之。他仗着秀才名色，鱼肉乡里，欺诈小民，就是富豪之家，也要搜求事端，侵润几分。见乡宦柳京兆死后子幼，认为可欺，借其子业师病死，荐同伙至其家处馆，柳家因其不学无术谢绝。他所谋不遂，就怀恨在心，让同伙伪造一百金的聘书，到县诬告柳谋死旧业师，悔赖不与新业师馆金，买嘱公差拘拿，企图借此敲诈。不意遇应诏赴广献策的花栋，仗义解纷，到官揭露其垂涎富厚设局骗诈，他就鼓动一班生员鼓噪，甚至大打出手，结果反被打的头破血流。他又煽感党羽到府中告花凌辱斯文，被知府查明真情，申详学道，将他前程革了。他不能报复花，对柳家更加怀恨，又买嘱强盗，扳柳为窝主，不期花闻知后，设计使强盗供出真情，他因此被问成徒罪。花出任两广总兵，途中遇他拉纤，见他已知改悔，传唤驿官为他除名，并将其名改为自新，带至边庭。后他因冒死立功，授游击之职。这类人物，也是封建时代下层读书人的一种类型。

小说题旨，意在追求功名与美妻。花天荷为朝廷平贼讨寇，立功受封，成就婚姻，体现了作者的思想情趣和生活进求。然这一切则皆“出于天”。小说结尾云：“功名、姻缘皆系前定，若无神告，谁得知之。后人览此，感而题诗道：功名自古在于天，婚好何曾得自专。……去去来来谁作合？至今传作画图缘。”作品结局，打破了一夫多妻的格套，与一般才子佳人小说不同。

《画图缘》自有特色，尤其是在男主角花天荷身上亦有某些不同凡响之处。如他一开始就对天台老人说：“大都贤与贤为偶，色与色为偶。才与才为偶，各有所取耳。若我花栋者，才色人也，若无才色佳人，可与我花栋为偶，则终身无偶可也。”（第一回）如此婚姻观，倒也说得干脆、痛快、明了，与假道学迥然有异。而当花天荷真正得到一位才色人为偶时，又禁不住狂呼：“获此佳偶，真过于万户侯矣！”（十五回）如此高论，正可以与《聊斋志异·青凤》中狂生耿去病“得妇如此，南面王不易也”的话同读。从前看出他所共有的轻功名、重才色的人生趣味。更有甚者，花天荷对于科举考试的蔑视，尤非一般皓首穷经的腐儒所能比。当他的父母逼他赴试时，他竟然说：“以七籍无用的文字搏来的文官，孩儿实实不愿去做。”“孩儿官须要做，但不喜欢做这弄笔头的文官耳。”（十一回）这种论调，虽然仍停留在愿意做官的基础上，但已带有十分明显的注重经世致用而反对空头文章的倾向，毕竟比那些“斯文斯文腹中空空”的穷酸措大的见识要高出一筹。这些地方，又似乎可以看到作者在传统思想阴影覆盖下的某种探索与追求。

《画图缘》故事情节本不十分复杂，但作者故意写得曲曲折折，常常无中生有，欲卖弄其尺水兴波的本领。实际上，则往往弄巧成拙，结果适得其反。如柳烟代弟与花天荷当面联句一段，反显得天荷反应迟钝；又如柳烟以丫头假冒自己试探花天荷一段，又显得天荷举止笨拙。这些地方，均有损于人物形象，又留下编造故事的痕迹。《画图缘》的语言倒很不错，写人、状物，颇见作者文字方面的功夫。如写花天荷对付众无赖一段：“花天荷走出县门，早有花灌、小雨接着。忙将长衣脱去，束一束腰带，找扎起来，紧紧立在对面照墙之下。”（第四回）写人物神态颇为真切，而站在照墙之下，也符合单身对敌背靠墙的常识。

中国作家、文学理论家阿英《小说二谈》：“在四本头的小说中，这是较好的一部。”

现存主要版本有清康熙写刻本，藏大连图书馆；清善智堂刊本，藏大连图书馆；清积经堂刊本，藏国家图书馆北京大学图书馆；清正祖令贤堂刊本，藏英国伦敦博物院；清光绪二十年（1894）上海书局石印本。1985年春风文艺出版社“明末清初小说选刊”排印清康熙写刻本，1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印清康熙写刻本，1990年北京大学出版社“《红楼梦》资料丛书·仿作”排印上海书局石印本。