有的画素梅一枝，共画八十一朵梅花，把画挂在墙上，每天用红笔涂一朵，涂完，便是冬尽春来了。明朝刘侗《
帝京景物略》中记载：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰‘九九消寒图’。”
不过这种方法多在文人雅士中流行，一些茶馆酒市也张贴这样的图画。在一般百姓中，则是画圈圈的，就是在一张纸上印上九九八十一个圆圈，写好日期，每天依序在一个圆圈里记下天气好坏。如果是阴天就把上半个圆圈涂黑，晴天就把下半个圆圈涂黑，下雪则在当中点一点。按照“上点天阴下点晴，左风右雨雪当中。九九八一全画尽，花草萌芽起春风。”的口诀逐日填染，以从“九九”的阴晴雨雪变化来预测来年农作物的丰歉。
在《帝京景物略》里，也提到了这种“
九九消寒图”。明代，官府司礼监还印制了“九九消寒诗图”，每九天四句诗从“一九初寒方是冬”迄至“日月星辰不住忙”为止。过去，市上专门有卖刻印的消寒图，两边印着一副对联，写道：“但看图中梅黑黑，便是门外草青青。”九九数完，就已经是第二年春分，到了春暖花开的时候了。
不少节令风俗，往往和历史上的著名人物连在一起。像清明节和介子推，
端午节和
屈原，
重阳节和
陶渊明等，有些是古籍上有记载的，有些只是中国民间传说，是百姓附会以纪念这些人物的。据说，消寒图是南宋民族英雄文天祥第一个画出来的。他被元朝统治者关在北京的监狱里，制作了这种图，以后就风行开来了。