电话交换系统（telephone switching system）是指用以使属同一个电话网用户群中任意两个或多个用户话机之间建立通信路径而暂时连接的设备集合。该系统由话路设备、交换网、控制及信号部分组成。各种传统制式电话交换系统一般采用电路交换方式。

电话交换系统可以分为三种操作方式：人工、半自动和自动操作方式，均适用于本地、长途和国际通话接续。

1.1 人工操作方式

主叫用户的呼叫由电话局接线台话务员以人工方式完成接续。电话局的设备多为磁石式或共电式电话交换机。

1.2 半自动操作方式

主叫用户的呼叫由电话局接线台话务员以拨号方式完成接续。电话局的设备是人工受理代拨的自动电话交换系统。

1.3 自动操作方式

主叫用户以拨号方式直接参与通信的全程接续。在技术发展过程中电话交换系统的自动交换设备有步进制、纵横制、半电子、准电子以及程控模拟、程控数字电话交换设备。

电话用户呼叫方式有人工呼叫和自动呼叫两种。电话自动呼叫方式包括市内直拨、国内长途直拨、国际长途直拨、直接拨出、话务台拨出、话务台拨入、直接拨入等（见用户呼叫方式）。

电话交换网控制方式分直接逐级、间接公共和存储程序控制三种方式。

3.1 直接逐级控制方式

步进制电话交换机是采取这种控制方式的典例。交换网主要由各种选择器所组成，可分为预选器、选组器和终接器。各级选择器间按分品复联方式连接。各级选组器及终接器由用户所拨号盘脉冲直接控制逐级接续的进程，以完成通话的连接。

直接逐级控制方式的缺点是：靠滑动接触进行选线，磨损大、杂音大、影响通话质量；选择线群小，造成线群利用度低；缺乏迂回路由选择功能，难以适应电话网的发展灵活性需求。

3.2间接公共控制方式

纵横制电话交换机是采用这种控制方式的典例。

交换网主要为由纵横接线器按组群方式所组成的用户选择级和选组级。接续控制部件主要为标志器，用以控制各选择级中纵横接线器的纵棒和横棒电磁铁的动作，以完成交叉点的连接。基本控制方式有分级控制和集中控制两种。

与直接逐级控制方式相比较，其特点有：

①对可供选择的出线预先进行忙闲测试，从中选择一条空闲的链路。

②如链路选试不成功，还可更换一条空闲出线进行二次选试。

③选择线群大，线群利用度高。

④灵活的迂回路由选择功能，较适应电话网的发展灵活性需求。

3.3存储程序控制方式

程控数字电话交换机是采用这种控制方式的典例。交换网主要为由控制存储器和话音存储器所组成的时分级以及按矩阵方式所组成的空分级。交换网多采用时分-空分-时分（简称TST）结构。控制接续部件主要为中央处理机。话音以数字编码形式在交换网中进行时隙交换，完成通话连接。基本控制方式有集中控制、分级控制以及分散控制三种。与其它两种控制方式相比较，它除具有间接公共控制方式的优点外，还具有接续速度快、内部链路阻塞率低、对所需的一个连接可进行多次内部链路选试以及路由再选择功能，更能适应电话网的发展灵活性需求。