电视摄像机（television camera）是指把光学图像转换成便于传输的视频信号的设备。一般分为黑白和彩色两类。按使用场合又分为演播室用、家用便携式和各种特殊环境用等类型。按摄像管的数量还分为单管、双管及三管摄像机。新型的摄像机已用
电荷耦合器件（CCD）阵列代替摄像管。结构上有摄像机头（包括光学系统、摄像器件、扫描电路和预放器）与控制单元（包括同步、消隐、视频处理和控制电路等）组合成分装式和一体化两种。
将景物的活动影像通过
光电器件转换成电信号的光电设备.主要由摄影镜头、
摄像管或其他
光电转换器、放大器和扫描电路等组成.镜头将景物的影像投射在摄像管或其他光电转换器上，经摄像管内
电子束扫描或通过扫描电路对
光电转换器件按一定次序的转换，逐点、逐行、逐帧地把影像上明暗不同或色彩不同的光点，转换为强弱不同的电信号.再通过录像设备或发送设备将电信号记录或发送出去.能传送景物明暗影像的为黑白电视摄像机；能传送景物彩色影像的为彩色电视摄像机.根据摄像机体积大小和采用的光电转换器件的不同。
电视摄像机体积较小，重量较轻，影像是由电子记录的，即使在低照明的条件下也能工作。这类传感器是从空中观测地面或从空间观测地球的常用的传感器。并具有较高的分辨率。利用它能够比较容易地获得可靠的地面遥感数据。
电视摄像机的基本工作原理是地面上的景物通过物镜在摄影管的光阴极上成像，并形成一定格式的电荷，用电子束扫描光阴极，通过光电转换，记录在胶片上，以影像方式输出，其分辨率大致取决于光阴极的尺寸及读出光阴极上的电荷格式所采用的电子束特征。
从几何成像原理上看，电视摄像机是一种面阵列式传感器，与面阵列
CCD传感器的成像几何关系相同。
电视摄像机虽有许多优点，但每张像片的覆盖度和分辨率还是不如其他摄影机。早期的气象卫星采用了光导摄像机。在陆地卫星上的电视摄像机要求有较高的空间分辨率，又要求能在照明条件比气象卫星还要差的情况下工作，为此，采用了
反束光导管摄像机，它是由光学透镜、快门、反束
光导摄像管组成的。Landsat 1.2上装有三台反束光导管摄像机，分别拍摄不同光谱通道的同一景物，Landsat 3改用两台长焦距全色反束光导管摄像机。从Landsat 4以后卫星上都不再使用。
专业用彩色电视摄像机主要由
变焦镜头、成像器件（CCD）、机身、寻像器、电源、话筒及电路板电缆、适配器等几部分组成。
摄录一体机还有录像机部分。家用摄像机不能换镜头。