电离层闪烁是当电波通过
电离层时，受
电离层结构的不均匀性影响，造成信号振幅、相位等的短周期不规则变化的现象。
据国际电波联盟（ITU）报告，在从10MHz到最高12GHz的载波频率范围内都观测到了闪烁，闪烁强度指数与载波频率f之间具有1/f^1.5的依赖关系。即在一定范围内，信号频率愈低，闪烁愈强。
电离层在磁低纬地区最强，我国南方的低纬度地区，特别是广东、广西、海南及南海地区，均处在磁赤道异常区的峰值区域，其闪烁出现率和严重程度较磁赤道和极区都显著，在全球范围内是电离层闪烁出现最频繁、影响最严重的地区之一。
电离层闪烁效应能导致地空无线电系统的信号幅度、相位的随机起伏。使系统性能下降，严重时可造成通信系统、
卫星导航系统、地空目标监测系统信号中断。
恶劣的空间环境将极大影响
电子信息系统的工作性能，电离层闪烁是对电子信息系统影响最为严重的一种现象。对卫星通信系统来说，电离层闪烁会导致信号幅度的衰落，使信道的信噪比下降，误码率上升，严重时使卫星通信链路中断。 通信卫星（UHF波段）受电离层闪烁的影响极为突出。
（1）对
卫星导航系统来说，闪烁引起的信号接收的恶化，轻者会明显降低信噪比，使信号捕获跟踪困难，从而降低定位精度，严重时导致导航接收机失锁，信号中断，无法提供导航信息。
对于雷达监测系统，电离层闪烁使得频率分量相位间具有大幅度随机变化，破坏了相干积分脉冲间的相位相关性，结果使接收信号的匹配和相干积分效果减弱，降低了雷达的空间分辨力。在星载SAR成像中，电离层闪烁对方位向的分辨率破坏更为明显。