电磁计程仪根据电磁感应原理来测量船舶航程。优点是线性好，灵敏度较高，因此使用较广通过水流（导体）切割装在船底的
电磁传感器的磁场，将船舶航行相对于水的运动速度转换为感应电势，再转换为航速和航程。其优点是线性好，灵敏度较高，可测后退速度，使用最广
电磁计程仪是现代船舶上的一种新型航海计程仪器，是根据
电磁感应原理来测量船舶行程的。
随着技术的发展,到了十八世纪出现了
拖拽式计程仪。在十九世纪中叶,人们利用船只运动时周围流体推动叶轮旋转的道理制成了转轮式测速计程仪。二十世纪二十年代,在皮托所作的关于流体动压力与流体速度平方成正比的实验结论启示下,研制成水压式计程仪。到了二十世纪中叶,利用
法拉第电磁感应原理制成的电磁式计程仪,弥补了水压式计程仪不能测量倒退速度及测量灵敏度低的缺陷。
随着船舶吨位的增大及其它导航定位系统的要求,不仅要求提供船舶前进!后退的速度,而且在船舶进出船坞,靠泊码头时,也要求提供船首或船尾的横移速度,并且需要所测定的速度不是相对于水流,而必须是船舶相对于地的速度。
电磁计程仪是应用电磁感应原理测量船舶的速度和累计航程的一种相对
计程仪，在船舶上应用比较广泛。它一般由
传感器、放大器和指示器组成。
当船舶航行时，水流及以船舶航速相反的方向流过船底，两电极之间的海水流动可以成无数根沿船舶横向排列的导体作平行移动，并切割传感器的磁力线：于是在两个电极之间并产生
感应电动势。