当电流在一个导体中流过时，整个电流可看成是由许多平行的电流线组成，这些电流线间将产生相互吸引力，断面有收缩的倾向。如果导体是固态,此收缩力不能改变导体外形。如果导体是可以自由变形的液态或气态，导体将产生收缩,由此而产生的力称为电磁收缩力。

实际焊接电弧是断面直径变化的近似圆锥状的气态导体。因为焊条(丝)直径限制了导电区的扩展，而在工件上电弧可以扩展得比较宽。所以接近焊条(丝)端电弧断面直径小，而接近工件端电弧断面直径较大。直径的不同则弓起了压力差，从而产生由焊条指向工件的推力一电磁静压力。