电子邮件是一种传递信息的网络服务，它不仅可以传输纯文本信息，还可以传递声音、图像、视频等信息。电子邮件软件是用户用来发送和接收邮件的程序(或称为用户代理)，如Outlook Express、Foxmail等。

随着网络技术的广泛应用，Internet已经深入到了千家万户，Internet提供了很多服务，其中之一就是可以迅速与世界上任何地方的朋友交交换电子邮件。电子邮件是一种传递信息的网络服务，它不仅可以传输纯文本信息，还可以传递声音、图像、视频等信息。其最大特点是没有时空限制，用户可以在任何时间、任何地点收发邮件，给广大用户带来了极大的便利和无限的欢乐。因此，电子邮件在网络生活中扮演着很重要的角色，收发电子邮件已经成为日常生活中一件很重要的事情。

使用电子邮件的主要形式有基于专用电子邮件软件与基于www站点附带的电子邮件两种。电子邮件软件是用户用来发送和接收邮件的程序(或称为用户代理)，如OutlookExpress、Foxmail等。IE浏览器的邮件软件默认使用Outlook Express。而基于www站点附带的电子邮件则是通过www浏览器的电子邮件功能收发电子邮件。每一个电子邮件软件的基本功能是相同的，使用前均需进行参数的设置，收发电子邮件必须上网，但写信或仔细阅读则可脱机进行。

由于电子邮件数字化的特征，使其功能大大超越了传统意义上的邮件，不但文本文件（ASCII文件）可邮寄。而对于非文本邮件（如多媒体邮件，二进制邮件等），均可在发信端以附件的形式发出，综观电子邮件以及电子邮件软件的使用效果，其功能可归纳如下：

（1）可同时向多个收件人发送同一邮件，传递包括文本，声音，影像和图形在内的多种类型信息。

（2）可同时自动接收几个邮箱中的邮件，并伴有转发，自动回复等辅助功能。

（3）可向Internet以外的网络用户发送邮件。

Foxmail

Foxmail是博大互联网技术有限公司推出的免费邮件工具软件，它以其优秀的设计、出色的性能、方便的使用和强大的邮件处理功能，深受国内用户的青睐。由于Foxmail具有多账户多POP3支持、远程邮箱管理、完全中文支持等功能，而被ZDnet授予五颗星软件的高度评价。

Outlook Express

Outlook Express(简称为OE)是Microsoft公司提供的一个电子邮件收发与管理的客户端软件。通过该软件可以轻松快捷地浏览电子邮件、进行电子邮件的编写、发送、接收等工作，也可以将其他文件导入Outlook Express中进行统一管理。

网页邮件系统Web Mail

几乎各大网站都有在线邮局或免费邮箱，为用户提供邮箱申请服务，它实际上就是一个邮件工具程序，只是与专门的邮件工具软件不同，它是依附在相应的网站上，为用户提供基本的邮件服务功能，远不及专门的电子邮件软件提供的功能全面。