电信通信网是将各电信点和电信电路有机地连接起来的一个体系。

由终端设备、交换设备和传输设备三部分构成。前二者构成电信点；传输设备构成电信电路。

①按照不同的业务种类和通信方式，可划分为电话通信网、电报通信网、数据通信网、用户电报通信网和传真通信网等。②按照不同的通信范围，可划分为国际电信网、国内电信网、长途电信网、市内电信网和农村电信网等。③从使用的性质上来分，有专用电信网和公用电信网。专用电信网仅供某些专业用户使用，如铁道、军事等部门的专用电信网；公用电信网则一般公民均可使用。④从传输信号方式来分，可划分为模拟通信网和数字通信网。

电信网的基本形式有三种：

①网状网（点点相连制）。其结构方式如概述图。由于在各交换点（局）之间都建立直达电路，故可靠性高，传递速度快，但需要电路多,投资大,电路利用率低，只有在各点之间业务量很大时才宜采用。

②星状网（辐射式）。这种方式就是设立一个中心局，各局均与中心局有直达电路，其他各局之间通话都要通过中心局转接,如图2所示。这种方式的网路结构简单，电路利用率较高，电路较少，投资费用也较少，但可靠性差。

③复合网（辐射汇接制）。综合上述二种方式构成，根据各局在网上所处的位置划分不同等级的中心局，在一级中心局间采用网状网,其余各级逐级辐射。图3为二级辐射汇接制的结构。

长途电信网一般都采用辐射汇接制。美国最先采用这种方式。1956年,中国确定采用四级辐射汇接制,第一级为北京及省间中心，一般为大区中心所在地；第二级为省中心，一般为省会所在地；第三级为县间中心；第四级为县中心。

随着社会不断地发展，电信技术不断提高。为了达到迅速、可靠、经济，将逐步采用数字化传输设备和交换设备，电信通信网将向数字化网过渡，最终将出现新型的综合业务数字网（ISDN）。也就是将各种不同业务种类的电信网，例如电话网、电报网、数据网、图象通信网等综合到统一的数字通路中进行传输和交换，在网中所有的传输系统和交换系统均统一数字化。采用这种电信网，可节省投资，便于规划网络和发展新业务等。