人体内分泌腺之一。人体有两对甲状旁腺，棕黄色，形似大豆，分别位于左右两叶甲状腺背面(或埋在其中)的中部和下部。主要功能为分泌甲状旁腺激素(简称PTH)，调节机体内钙、磷的代谢。甲状旁腺功能低下或彻底摘除(如甲状腺手术切除时不慎误摘)，则PTH分泌不足，使血钙渐渐下降，而血磷渐渐上升，导致低血钙性抽搐，甚至死亡，补给PTH和钙盐可使症状暂时缓解。而当甲状旁腺机能亢进，PTH分泌过多时，则使骨钙进入血液，并加强肾脏对钙的重吸收，同时激活维生素D3成为活性D3，促进小肠对钙的吸收，使血钙过高，并抑制肾脏对磷酸盐的重吸收，促进尿中磷的排出，使血磷过低，从而导致钙盐在一些组织中的异常沉积，使组织发生病理性钙化，并可能形成肾结石。又由于骨钙减少，易引起骨折。PTH的分泌主要受血钙浓度的调节，血钙高时，PTH分泌减少，血钙低时，PTH分泌增加。血钙每变化1mg/dl，PTH浓度约变化100%，长期血钙过高或过低会导致甲状旁腺腺体缩小或加大(可大至5倍以上)。机体内钙磷代谢还受维生素D和降钙素的影响。降钙素由甲状腺内的腺泡旁细胞分泌，具有与PTH相反的作用。

甲状旁腺一般有二对，但也常有副腺。它们呈棕黄色，卵圆形，附在甲状腺的背面。每个腺长3～8mm，宽2～5mm，厚0.5～2mm。几个腺共重0.05～0.3g。上对腺在甲状腺侧叶背面中1/3处；下对多在侧叶背面下端。甲状旁腺由咽囊内胚层发生。上对腺源于第四咽囊。下对腺来自第三咽囊，与胸腺的发生部位很近，在发生过程中与胸腺相连一同下降，一般只降到甲状腺下端，有的可到胸腺附近。它们大多位于甲状腺被膜内，有的埋于甲状腺实质中。它们有薄层结缔组织被膜包被。被膜发出小隔伸入实质，血管、淋巴管和神经穿行小隔进入。结缔组织中常含脂肪细胞，青春期时渐多。实质由主细胞和嗜酸细胞组成，细胞排列成团或索，其间富有毛细血管。主细胞分泌甲状旁腺激素，调节钙的代谢。

甲状旁腺的位置与显微组织结构

它们有薄层结缔组织被膜包被，被膜发出小隔伸入实质，血管、淋巴管和神经穿行小隔进入实质。实质由主细胞和嗜酸细胞组成，细胞排列成索或团，其间有丰富的毛细血管。

(1)主细胞：此种细胞最多，为多边形，直径约7～10μm。核圆形，染色质稀疏，染色浅，位于细胞中央。胞质染色浅，弱嗜酸性。用铁苏木精或浸银法染色时，胞质中显许多小颗粒(大概是分泌颗粒)。主细胞按着色深浅、分泌颗粒和糖原含量的差别分为明细胞和暗细胞。明细胞大概是功能活跃的细胞，暗细胞是静息状态的细胞。电镜下，明细胞核较大，染色浅，胞质着色也浅。高尔基复合体、粗面内质网和线粒体较多。有许多圆或椭圆形的分泌颗粒，直径约200～400nm。分泌颗粒有界膜和致密的核心，内含甲状旁腺激素。暗细胞较小，核小，胞质着色较深。高尔基复合体、粗面内质网和线粒体较少，分泌颗粒少，并有许多脂褐素颗粒和糖原。主细胞都有一面邻近有孔毛细血管，分泌颗粒由此面释放激素入血液。血管周围间隙和主细胞表面可见神经末梢，其确实的作用还不了解。

(2)嗜酸细胞：此种细胞比主细胞大，数目少，常单个或成群位于主细胞间。细胞为多边形或不规则形，细胞核小并染色深，胞质显强嗜酸性。超微结构的主要特点是有大量密集的长形线粒体，且嵴很多。线粒体间有许多糖原颗粒。高尔基复合体小，内质网稀疏。分泌颗粒很少。胞质的强嗜酸性是密集的线粒体致成。此种细胞的意义不明，青春期前没有，此后渐多。还见一些介于主细胞和嗜酸细胞之间的过渡型细胞。这些细胞含线粒体和糖原多少不等，也含分泌颗粒。甲状旁腺增生时，过渡型细胞增多，并常出现水样清明细胞。这种细胞含糖原很多，线粒体和内质网极少。常规染色时，因细胞中的糖原溶去，故胞质清明如水样。近年研究倾向于甲状旁腺只有主细胞，其它型细胞有的是不同功能状态时的表现，有的是退化性变化。

此腺是生命所必需的。主细胞分泌甲状旁腺素，调节血钙的含量。动物实验证明，如将此腺完全切除，则致血钙含量急骤下降，肌肉强烈痉挛而导致死亡。甲状旁腺素调节钙和磷的代谢，它的分泌主要受血钙水平的调节，不受其它内分泌腺和神经的直接影响。血钙减少时刺激此腺分泌激素，激素作用于骨细胞和破骨细胞，促使吸收骨中的钙，将它释放入血。血钙增多时又抑制此激素的分泌。此激素并促使肾排出磷，使血磷下降。它还能促进胃肠道吸收钙。甲状旁腺机能亢进时，血磷减少而钙增多，骨的钙盐被过分吸收，而致骨质疏松；同时并致钙盐沉积于别的器官。甲状旁腺功能减退时，血磷增多而钙减少，骨质变得致密和过分钙化。