船舶的主体部分设有一层或几层全通甲板。小型舰船仅有一层甲板，而大型船舶根据使用要求往往设置二层或多层贯通全船的连续甲板。甲板板由许多钢板并合焊接而成，钢板的长边通常沿船长方向布置。沿甲板外缘与舷侧邻接的一列甲板成为甲板边板（Deck Stringer）。

按自上而下的顺序分别成为上甲板（Upper Deck）（即最上层连续甲板）、第二甲板（Second Deck）、第三甲板（Third Deck）等。甲板是纵向连续的，而平台甲板（Platform Deck）是局部间断的，仅设于部分舱室中。

甲板板由许多钢板并合焊接而成，钢板的长边通常沿船长方向布置。沿甲板外缘与舷侧邻接的一列甲板成为甲板边板（Deck Stringer）。

甲板板与外板和纵、横向舱壁及围壁共同将船体分隔成若干个供各种用途的舱室。上甲板作为船体的水密顶板，遮蔽舱室空间。有些船舶的上甲板也载货。下甲板（Lower Deck）（即第二甲板及其以下的甲板）和平台甲板分层安置设备及各种装载物。在长江客货船上，为了扩大甲板的使用面积，常在满载水线以上设置伸出舷外宽约1m的舷伸甲板（Sponson Deck），其长度约占船长的70%~80%。

通常，上甲板亦成为强力甲板（Strength Deck），即船舶总纵弯曲时起最大抵抗作用的一层甲板。它作为船梁的上翼板组成部分，参与船体的总纵强度。同时，甲板板与甲板骨架一起承受并传递各种横向载荷。下甲板和平台甲板则主要保证局部强度。

为了让人员、机器及装载物等出入船舱，在甲板上通常设有各种大小不同的开口，如机舱口、货舱口、人孔、梯口等。

甲板板主要承受如下各种力的作用：

（1）总纵弯曲——上甲板是船梁的上翼板，承受总纵弯曲应力。

（2）横向载荷——上甲板承受上浪水压力或甲板货物载荷以及甲板机械力等，下甲板和平台等非露天甲板的载荷则视甲板的使用情况而定。

在各层甲板中，上甲板在保证船体总纵强度中的作用最大，故较下层甲板厚。

与外板的情况类似，上甲板参与船舶总纵弯曲时，中部受力最大，故在船中0.4L区域内的甲板板应厚些，向首尾两端则逐渐减薄。

沿船宽方向，甲板边板是上甲板中最厚德一列板，它的厚度应不小于其他甲板板和舷侧外板的厚度。因为，甲板边板是甲板板中自首至尾有效地纵向连续构件，承受总纵弯曲应力，此外，甲板边板处应经常积水易受腐蚀，也要求加厚些。靠近甲板中线处的甲板板因有机舱、货舱等大开口的削弱，纵向连续性受到破坏，对保证船体总纵强度作用不大，主要是承受局部的横向载荷，故这些甲板板的厚度可以减小。如果在露天钢甲板上铺设木板，且这些木铺板又能与钢甲板牢固地连接在一起，在此情况下，钢甲板的厚度可以减薄1mm。甲板的木铺板厚度一般取40mm~60mm。

甲板板的长边沿船长方向布置，且平行于甲板中线。甲板边板因需保持一定的宽度，故沿舷边呈折线形状。在首尾端，由于甲板宽度减小，甲板板列的数目也要相应地减少，也可以将钢板沿横向布置。为美观起见，加班中央一列板沿船长布置应保持相同宽度。拍板时，通常先排列甲板边板与中央的一列版，然后自中心线向两侧排列，力求两舷的板列相互对称。此外，在大开口之间也可以将钢板沿横向布置。

甲板板的端接缝不宜设于大开口的四角，因为该处是应力集中区域，板封与舱口横端至少应相距500mm以上，而且让过开口角隅的圆弧半径。此外，甲板板排列时也应注意甲板上、下构件的位置，避免使甲板板封与这些构件的焊缝相重合或太接近，一般要求两者的间距大于50mm。

在铺设木铺板的露天甲板（Weather Deck）上，每条木铺板应在横梁处用螺栓固定于钢甲板上。