由布岛位于琉球群岛的八重山群岛中，在西表岛东侧，面积非常小，是海砂堆积所形成的岛屿。现治权属于日本冲绳县八重山郡竹富町。

由布岛位于琉球群岛的八重山群岛，紧邻西表岛东侧，在西表岛及小滨岛之间，是海砂堆积所形成的岛屿，岛上最高处海拔仅1.5米，周长2.15千米。现治权属于日本冲绳县八重山郡竹富町。

岛上大部分区域无人居住，全岛居民只有约十人；但白天常有观光客前来。由布岛与西表岛之间海的深度，在涨潮时约为一米深，平时不到一米；因此常使用水牛车作为两岛之间移动的工具，并成为观光的重要资源。驾牛车到西表岛的上原港需要20分钟左右。

由布岛原属于琉球王国领土，1879年随琉球国一起被日本非法占领。清末时，清朝与日本殖民者为此展开过谈判，谈判未果。1945年至1972年被美国统治，后美国将治权交给日本。

岛上唯一的交通工具就是水牛车。

由布岛拉水牛车的水牛，是1932年从台湾带去参予耕作的。最初是从台湾带去一对水牛，公的“大五郎”和母的“花子”，后陆续繁衍有了现在岛上约35头的水牛。这两只水牛的名字现在被刻在纪念碑并立于岛上，岛上也贩卖许多水牛相关的纪念品。

水牛从两岁开始练习拉水牛车，并于三岁左右开始正式加入工作。

最初由布岛的居民是从竹富岛及黑岛所迁移过来，岛上多数居民都是在西表岛上进行稻田的耕作。不过1969年的台风使岛上遭到毁灭性的破坏，造成大量岛民的死亡，其余岛民也在风灾后迁往西表岛居住。在岛民迁往西表岛时，西表正治夫妇却继续留在岛上，并继续种植许多植物，逐渐形成现在的“亚热带自然动植物乐园”。岛上有10种以上的椰子树，还有木槿、叶子花等色彩鲜艳的植物。在“蝶园”，可以遇到很多蝴蝶和它们金黄色的蛹。另外，在餐厅可以享用到乡土料理和热带水果的鲜榨汁。如果季节对应，还可以寄送菠萝、火龙果、番木瓜等直营农业园产的水果。除此之外，还有由布岛特有的礼品店。

由布岛虽主营旅游业，但更像是一个世外桃源。岛上蝶飞蜂舞，花卉众多，尤其是后面走访蝴蝶园很是新鲜。在由布岛上有一家也是唯一一家餐厅，饭食精致，相比北海道的蟹肉和刺身，冲绳由布岛的午餐加入了海草、鱼肉等特色食物，各式小菜也爽口别致。