田家祠堂位于沱江北岸的老营哨街，始建于清道光十七年(1837年)，为时任钦差大臣、贵州提督的凤凰籍汉族人田兴恕率族人损资兴建。民国初，湘西镇守使、国民党中将田应诏（田兴恕之子）又斥巨资最后修建完工。

祠堂大门前有有六级用红砂石条砌成的扇形台阶。阶前有一块较宽的空坪，大门建筑三间，中间大门呈八字形，两边次间均为青砖砌就，原有石象一对、石鼓一双，极具气派。

上虞田家祠堂始建于清乾隆十八年(1753年)，分别在乾隆三十七年(1772年)、同治九年(1871年)和民国四年(1915年)进行过大规模修缮。上虞田家祠堂和凤凰田家祠堂的家传文化完全同出一宗，但前者的历史要比后者整整早84年！如果不是文革和近年的破坏，上虞田家祠堂的文物和旅游价值决不会亚于湘西的田家祠堂。

上虞田家祠堂本来计划于1912年开工修缮，因将修建经费支援了辛亥革命而推迟了两年进行。1915年改建好的祠堂是集学校和祠堂功能于一体的“近代化新式祠堂”。祠堂的主要部分是一座当时颇具规模的慈善学校“紫荆小学”。

戏台的后面紧连一个二层楼建筑，上面是教师宿舍，下面是办公室。戏台的对面即是留存的“紫荆堂”大殿，中间隔了一个天井，天井的东西两侧都是二层楼的学校教室，有回廊连通南侧的教师宿舍。演戏的时候，二楼兼作女客、儿童看戏的包厢。紫荆堂内有48根二层楼高、粗如华表的巨大石柱，皆为整石凿成。除去东西两排12根柱子作为支撑外，中间36根石柱为石刻或半圆木壳雕字的对联楹柱，其中15幅是14位辛亥名人所留，另外3幅则是乾隆三十七年(1772)和同治九年(1871年)的古联。

进门的第一幅石刻对联“虞邑肃蒸尝，优见忾闻，如在左右；雁门传世泽，嘉言懿行，相映后先。”为少见的“阳刻”。所谓“阳刻”，即把字旁边部分镂掉，将字凸出。这幅对联还有凸出的缠枝花纹作装饰边框，犹如一枚巨大的图章，气势逼人。“阳刻”工艺要比“阴刻”(字凹进)复杂得多，在如此高大的石柱上雕刻更是非常珍稀。整个祠堂当年至少有108根石柱，石柱高6.5米，圆周1.2米，可以想象有多么气派！所幸，这对石柱保存尚好。

“紫荆堂”是开放的大殿，朝南无墙(墙和天花板都是仓库主人后来加上的，8根石柱尚被埋在墙里)。48根柱子分6列8排整齐排列。在最后两排柱子之间，曾有一个横贯东西的阶梯式供台，称做“万年台”，供放历代祖宗牌位。“万年台”平时用板壁挡住，只在祭祖时开放。其余部分就用作了学校的礼堂。后来学生增多，教室不够，紫荆堂东西两侧也隔成了教室。紫荆堂后面还有中后院，庭事殿、仓库、食堂等建筑。东侧有慈善机构凤荫山庄，西侧围墙外还有面积约1200平方米的体操场。

按照家谱所留的田家祠堂平面图估算，不计那个体操场和周围场地，围墙内的占地面积约为4200平方米。田家祠堂的大门朝南，门楣高大，门板相当厚实，雕有门神。门外是甬道和花园，然后才是围墙。围墙是实体墙，上面有用瓦片组成花样的镂空装饰，十分漂亮。围墙除了南面有正门外，东西也有门，为了方便老百姓进出，从来都不关门。

令人遗憾的是，这座有如此规模的学校，这座在清末民初首创的、具有开化民风、开启民智之革命意义的新式祠堂，竟在本世纪被拆掉了，只剩下孤零零的一个大殿。

田家祠堂是室内景点，受天气影响较小，从天气角度讲，景区地处湖南湘西地区，湘西气候属于亚热带季风湿润气候。境内气候温和，四季分明，光照充足，雨水丰沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均气温12℃-16℃，最热的七月平均气温24℃-27℃，最冷的一月平均气温1.7℃-4.3℃。无霜期达240-288天。 田家祠堂四季皆适合旅游，最佳时间为4-11月份。