生长迟缓（failure to thrive）是一种与早期喂养紊乱有关的生长障碍，它对于儿童的身心发展有严重影响。生长迟缓被认为是生物、心理和社会因素等多方面共同作用的结果，它影响着婴幼儿的生长和变化。

生长迟缓的特质是体重低于同龄儿童正常水平5个百分点，和/或对照标准的生长图表，从出生到当前的体重增长速度减缓至少2个标准差以上。

研究表明38%的儿童有明显的病因，其中染色体、基因异常占24%，宫内窒息占22%，脑发育不全占16%，社会心理剥夺占11%，有毒物质暴露占70%。从时间分析，围生期因素占22%，产后占15%。围生期以分娩时窒息为主，产后主要以社会心理剥夺、代谢性疾病、脑白质发育不良等因素为主。预测因素包括:围生期及产前异常病史、小头畸形、异常神经科的检查结果、多发畸形等，存在智力低下或发育迟缓的家族史等，而发育迟缓的程度、癫痫及大头畸形并没有显著的预测作用。国内2000年及2004年研究结果显示，65.70%有明显原因，以围生期因素(35.83%)、社会心理因素(12.99%)为主。从文献分析，病因调查结果变化很大，范围在10%～81%。