生理曲度，脊椎的生理曲度指人体端坐或站立时，包绕于内的椎骨在其中段有向前向后凸出的弧形凸起。正常值是12±5mm。可增加颈椎的弹性，防止大脑的损伤。但肌肉扭伤、颈椎病、脊柱炎等可能使颈椎生理曲度变直。

我们的人体端坐或站立时，从侧方看人的脊椎似乎是直的，但包绕于内的椎骨并不是直的，而是在其中段有向前向后凸出的弧度。这一弧形凸起，在医学上称为脊椎的生理曲度。在X线片上，沿此曲度走行，在各个颈椎椎体后缘形成的连续、光滑的弧形曲线，称之为颈椎生理曲线，正常值是12±5mm。其测量方法是，从齿状突后上缘开始向下，将每个椎体后缘相连成为一条弧线，然后从齿状突后上缘至第7颈椎椎体后下缘做一直线，上述弧线的最高点至这条直线的最大距离就是反映颈曲大小的数值。

颈椎曲度的形成是由于颈4至颈5椎间盘前厚后薄造成的，这是人体生理的需要。可增加颈椎的弹性，起到一定的缓冲振荡的作用，防止大脑的损伤。同时，也是颈部脊髓、神经、血管等重要组织正常生理的需要。颈椎生理曲度的改变可引起相应的病理变化。

颈椎正常的生理曲度是向前呈弧形凸起，但在某些情况下可见颈椎僵硬、发板，X光颈椎侧位片可见颈椎曲度变直。其原因有：

(1)急性颈部肌肉扭伤：由于肌肉的疼痛、痉挛，肌肉牵拉骨骼，致使颈部生理曲度变直。

(2)颈肩部肌纤维组织炎：由于长期坐姿不良、着凉等原因可引起颈肩部肌纤维组织炎，使肌肉由于疼痛而痉挛。关节囊、韧带及小关节的炎症引起的疼痛，也可反射性地使有关颈部肌肉痉挛，以保护受累关节，故颈部肌肉的痉挛可致颈椎生理曲度变直。

(3)根型颈椎病：在急性期，由于受累的小关节呈急性炎症，关节骨膜及关节囊肿胀，邻近的神经根受激惹，病人多有颈肩部肌紧张，活动明显受限，可引起颈椎生理曲度变直。

(4)颈椎的病变：如颈椎的肿瘤、结核、化脓性感染等均可引起颈部疼痛、肌肉痉挛、颈椎活动受限及生理曲度变直。

(5)强直性脊柱炎：晚期可引起颈椎僵硬强直。