指病原体在昆虫体内要经过一段时期的
发育或
繁殖才具有感染力，昆虫可作为病原体的寄主，往往是病原体生活史中不可缺少的一环。
许多寄生虫的幼体阶段在昆虫体内发育，成体寄生于人或其他动物体内,昆虫是其中间寄主，人或其他动物为终寄主,如
猪巨吻棘头虫。
但
疟原虫在人体内进行
无性生殖，故人为其中间寄主；在蚊体内进行有性生殖，故蚊为其终寄主。生物性传播是昆虫传播病原体的重要方式。
第1种是病原体在昆虫体内繁殖增多，但形态无变化，这些病原体包括
病毒、
立克次氏体、
细菌、
螺旋体等。
第2种是
病原体（如
原虫）在昆虫体内完成一部分生活史。不但数量增多，形态亦发生变化。
第4种是有些病原体不仅在昆虫体内发育、繁殖，还侵入雌昆虫的
卵巢，经卵传到下一代，这种方式更多见于恙螨、蜱等。