生活指数是指能够通过衣食住行等相关数据来显示居民生活水平的指数。包括城市生活指数和农村生活指数、发达地区生活指数和欠发达地区生活指数及贫困地区生活指数。

“生活狭义上是指人于生存期间为了维生和繁衍所必需从事的不可或缺的生计活动，它的基本内容即为食衣住行生活。广义上指人的各种活动，包括日常生活行动、工作、休闲、社交等职业生活、个人生活、家庭生活和社会生活。”生活大体上可划为三类，即“社会生活”、“职业生活”、“家庭生活”（除此之外，还有“精神生活”与“物质生活”两大分类法）。