生活小区也叫居住小区（housing estate）一般称是以住宅楼房为主体并配有商业网点、文化教育、娱乐、绿化、公用和公共设施等而形成的具有一定规模的居民生活区，并不为城市交通干道所穿越的完整地段。

居住小区在城市规划中的概念是指由城市道路或城市道路和自然界线划分的，具有一定规模的，并不为城市交通干道所穿越的完整地段，区内设有一整套满足居民日常生活需要的基层公共服务设施和机构。　建筑给水排水方面定义：含有教育、医疗、文体、经济、商业服务及其他公共建筑的城镇居民住宅建筑区。

居住小区是城镇居住区的一种组成形式，由若干住宅组团组成。可按城市道路和自然界线（如河流）划分。具有较完整、相对独立、并能满足居民日常生活需要的生活服务设施和机构，城市道路不穿越区内的生活居住地段。其规模主要根据基层公共建筑成套配置的经济合理性、居民使用的方便与安全、城市道路以及自然地形条件、住宅层次及人口密度等因素综合考虑。一般以一个小学的最小规模为其人口下限，以小区公共服务设施的最大服务半径为其用地规模上限，即人口规模为1万人左右，用地约10公顷。