生殖嵴的内部由结缔组织形成，其表面是体腔上皮的一部分，它覆盖着含有生殖细胞的
生殖上皮。在羊膜类，这种生殖上皮经过增殖，形成许多索状的突起延伸至内面的结缔组织中，这种索状的突起称为生殖索。开始形成的生殖索称为初级生殖索（primary sex cord）或者称髓索。不久，它籍结缔组织与生殖上皮分隔开，此时，雌雄个体间在形态上没有什么差别，但是，在睾丸方面，初级生殖索不久即形成曲细精管，由曲细精管的管壁分化出精子和
支持细胞。而生殖上皮不再增殖，形成一层薄膜。与此相反，卵巢的初级生殖索则退化，多数情况是消失的。而生殖上皮进一步增殖便形成所谓的次级生殖索（secondary sex cord），它含有形成卵细胞和
滤泡细胞的细胞。两栖类，将性腺原基内的结缔组织称为髓质（medulla），而将覆在其表面的体腔上皮中，含有生殖细胞的部分称为皮质（cortex）。在分化为睾丸的过程，髓质发达，而皮质不发达。生殖细胞和皮质细胞一起，以很多索状组织伸入髓质，由这种索状组织形成曲细精管。相反，在形成卵巢的时候，皮质发达而髓质不太发达，在其内部形成所谓卵巢腔的腔，髓质的组织，只在贴着皮质的内面残存一层薄膜（medallarin）。两栖类的髓质和皮质分别与羊膜类的初级生殖索（髓索）和次级生殖索（皮质）相对应。