生日蛋糕上插蜡烛这一习俗最早可追溯到古希腊罗马时代。古希腊的月亮女神阿尔忒弥斯的崇拜者们在庆祝月亮女神生日时，在
圣坛摆上插着燃烧蜡烛的蜂蜜饼。后来，这一习俗逐渐演变为在孩子的生日蛋糕上插着燃烧的蜡烛，并增加了吹灭蜡烛的内容。古希腊人相信燃烧的蜡烛具有隐秘神奇的力量，如果一个孩子有一个心愿，并且一口气吹灭所有的蜡烛，他便可以如愿以偿。
在古希腊，人们都信奉月亮女神阿耳忒弥斯。在她的一年一度的生日庆典上，人们总要在
祭坛上供放蜂蜜饼和很多点亮着的蜡烛形成一片神圣的气氛，以示他们对月亮女神的特殊的崇敬之情。后来，随着时间的推移，由于疼爱孩子，古希腊人在庆祝他们的孩子的生日时，也总爱在餐桌上摆上糕饼等物，而在上面，又放上很多点亮的小蜡烛，并且加进一项新的活动——吹灭这些燃亮的蜡烛。他们相信燃亮着的蜡烛具有神秘的力量，如果这时让过生日的孩子在心中许下一个愿望，然后一口气吹灭所有蜡烛的话，那么这个孩子的美好愿望就一定能够实现。于是吹蜡烛成为生日宴上有着吉庆意义的小节目，以后逐渐地发展到不论是在孩子还是成人甚至老年人的
生日晚会或宴会上都有吹蜡烛这个有趣的活动。