生态气候是指生物生长或栖息地所特有的气候。生态气候的特点与当地植被、地形和土壤等有着紧密的联系。动植物生活中所必需的或能影响它们生长发育的气候条件，包括光照、温度、湿度、风、降水以及大气成分等，其总和及其配合状况影响生物的性状和分布，对生物群落和生态系统的发育与存在有着重要作用。森林、草原、沙漠、高山等各个生态气候，分别由特有的光、温度、湿度、雨、风、气压等因素组成。生态气候的形成主要与植物群落对环境的反作用有关，若森林植被一旦消失，森林生态气候便发生巨大变化。

又称地方气候。由中等大小的地形、大片植被、生物的栖居等较小的气候形成因索所决定的气候。而由大气环流、地理纬度、离海远近、海拔高低、大面积地形等大范围因素所引起的气候现象·称为大气候。例如，森林与邻近开阔地带具有不同的生态气候，由于林冠吸收大量太阳辐射能，白天林中气温比开阔地低，而夜间则较高森林中的相对湿度比开阔地高，且风速较小等。生态气候虽是地方性的、局部性的，但也受到大气候条件的影响，为大气候所左右。

表示各植被类型与气象条件的关系的一种方法。地球上不同植被类目的分布。基本上决定于气候条件。气候由多种要索组成，但是对于植被重要的不是孤立的气候要案，而是它们的综合影响。学者们为了表示这种综合影响·曾提出多种气候公式和气候指致·但均不够直观，高桑和瓦尔特提出的生态气候图解法解决了这方面的矛盾。生态气候图解主要包含从生态学家观点看来最基本的敬据(全年的温度和水分状况)，简明扼要、一目了然。

生态气候图解法采用座标来表示；横轴代表一年中的各月·在北半球是从1～12月、在南半球是从头年的7月至次年的6月，使暖季总是置于图的中央、左方纵轴代表温度，右方纵轴代表降水量。温度轴上的1分隔等于10℃，降水朝上的1分隔等于20mm.温度和降水的月平均值以曲线表示，二者比倒反的比率是1：2。某些情况下，可按1：3的比率加绘补充降水曲线。温度曲线在降水曲线之下的部分是相对湿润期·之上部分是极端干旱期·在两条降水曲线之间的部分是相对干旱期、0℃线以下是霜期。

生态气候图解可以说明一特定地点全年期间的平均温度和降水，指明相对湿润季节·相对干旱季节和极端干旱季节的出现、长度和强度·寒冷冬季的持续时间和严厉程度，以及晚霜和早霜的可能性、有了这些资料，就可以从生态学观点考虑气候对植被的影响。