生态基础设施的概念最早见于
联合国教科文组织的“
人与生物圈计划”(MAB)的研究。1984年，在MAB针对全球14个城市的
城市生态系统研究报告中提出了
生态城市规划五项原则，其中生态基础设施表示自然景观和腹地对城市的持久支持能力。
生态基础设施(Ecological infrastructure,简称EI)是保持、改善和增加生态系统服务必备的一系列条件和组合，其类型包括城市绿地、湿地、农田、生物滞留池、绿色屋顶等自然和半自然系统，其主要功能是保障城市生态功能正常运行，并且其居民持续地获得生态服务，是城市可持续发展的基础重要保障和支撑。
生态基础设施的概念最早见于
联合国教科文组织的“
人与生物圈计划”(MAB)的研究。1984年，在MAB针对全球14个城市的
城市生态系统研究报告中提出了
生态城市规划五项原则，其中生态基础设施表示自然景观和腹地对城市的持久支持能力。相隔不久，Mander和Selm等人从生物保护出发，用此概念标识栖息地网络的设计，强调核心区、廊道等部分作为生态网络（Ecological Network）在提供生物
生境以及生产能资源等方面的作用（Mander，1988；Selm，1988）。此后，生态基础设施及生态网络的思想在欧洲得到了较多的应用（Jongman，1995；Fleuury and Brown，1997；van Lier，1998；Hein，2002；Heijligers，2001）。Beatly（2000）则用此概念泛指城市建成区域相对应的自然区域。
相对于作为自然系统基础结构的生态基础设施概念，Ecological Infrastructure 的另一层含义是“生态化”的人工基础设施。认识到各个人工基础设施对自然系统的改变和破坏，如交通设施被认为是导致景观破碎化、栖息地丧失的主要原因（Forman，1995；Serrano and Sanz，et al，2002），人们开始对人工基础设施采取生态化的设计和改造，来维护自然过程和促进生态功能的恢复，并将此类人工基础设施也称为“生态化的”基础设施，或者“绿色”基础设施（“绿色”即强调生态化）。
北美及欧洲的许多城市都在开展实施“绿色”基础设施计划。如纽约生态基础设施研究（New York Ecological Infrastructure Study ，NYEIS），涉及气候、能量、水文、健康以及政策和
成本效益等方面。加拿大
卡尔加里1996年在Elbow Valley建立用于水体净化和污染处理的实验性人工湿地，并在其Nature as In frastructure的报告中强调了生态基础设施在生态及教育方面的巨大意义。
景观生态学里的廊道指的是不同于周围景观基质的线状或带状景观元素（Forman ,1986）。它是生态基础设施的重要
结构要素。
生态廊道主要由植被、水体等生态性结构要素构成。而绿道、遗产廊道等概念的出现为廊道设计注入了新的活力。景观生态学中关于廊道的原理包括廊道的连续性、数目、构成、宽度与景观过程的关系等（
俞孔坚、
李迪华，1998）。这些都对廊道的规划与设计具有重要的指导意义。
廊道的宽度和构成是规划和保证其有效性的关键。宽度和构成的设定应该从其功能入手，如生物保护、防洪、防止农业营养物质流失以及文化遗产保护和游憩等。鉴于廊道的功能日益趋向综合，譬如上述的绿道和遗产廊道，这些功能都会发生交叉。不同
气候带对廊道宽度和构成的要求也会不同。