生存策略是指适应于获取和利用资源的生物生命史形式或行为方式。

生物中有的物种不惯忍受拥挤和竞争，常向边际环境、新生空白环境中扩散，或在生长时间上与别的物种错开，机会物种或逃避物种属于此类。蒲公英是典型一例，它常在路边等受搅动较大的环境中生存，繁殖力高，带绒毛的籽粒有很强的扩散能力，使它的后代不断追逐新环境。同时它在春天萌发早，当别的植物开始生长时，它已经开花结实，完成了生命史，避开了与别的植物的竞争。这种生殖策略称机会主义策略或r策略，机会物种或逃避物种被称为r策略者。

另一类物种可忍受拥挤和竞争，但不惯于扰动的环境，它们可以在拥挤的条件依靠竞争与别的个体共存，坚持在占领的环境中长期发展下去。这类物种称为平衡物种，也称为K策略者。r策略者与K策略者不是固定不变的，如机会物种在新环境中定植后，生存发展下去的大部分个体不得不忍受竞争和拥挤而变为平衡物种；平衡物种的种子因被携带等原因而扩散到新环境时也暂时变成了机会物种。

在植物演替中，格莱姆（J.P.Grime，1979）建议划分为三种策略：

①杂草策略（又称殖民策略），简称R（ruderal）策略；

②竞争策略，简称C（competitive）策略；

③拥挤忍受策略，简称S（stresstolerant）策略。

动物的繁殖也可分成不同类型的策略，比如两种极端的情况：

一种是有的动物依靠生产数量很多的微小的卵方法繁殖，称为小卵策略（small-egg strategy）；

另一类动物抚育数量很少的、个体大的幼仔，称为大子策略（large-young strategy）。