生产费用论亦称“生产成本论”、“生产费用价值论”。指认为商品的价值是由其生产所需的费用所决定的一种理论。起源于亚当·斯密的三种收入决定商品价值的理论，后由萨伊、马尔萨斯、约翰·穆勒、马歇尔等人正式提出并加以发展。斯密认为，在资本积累、土地私有已发生的社会里，商品的价值由工资、利润、地租三种收入构成，这三种收入作为商品的生产费用，决定商品的价值。萨伊继承了斯密的观点，认为价值 (效用) 是生产三要素——劳动、资本、土地 (自然) 在生产过程中各自提供“生产性服务”的结果。

生产费用论渊源于斯密价值论中的庸俗成分。斯密普认为，商品价值是由工资、利润、地租三种收入构成的，而这三种收入也就是商品的生产费用。后来，资产阶级庸俗经济学家萨伊、马尔萨斯等人发展的“三位一体”公式。宣称商品价值是由劳动、资本、土地这三个“要素”所提供的“生产性服务”共同创造的，根本否认劳动价值论；认为工资、利息和地租是分别由劳动、资本和土地创造的收入，根本否认资本主义剥削，把各阶级的对立关系歪曲为协作关系。他还提出了。供给自行创造需求论”(即所谓“萨伊定律”)，把资本土义的商品关系扭曲为物物交换关系，认为一种商品的卖就是另一种商品的买，供需是完全平衡的、否认资本主义经济危机的可能性。总之，为适应资产阶级维护资本制度的要求，他把资本文义社会描绘成美好的、和谐的、共存的理想社会。萨伊这一套辩护论调，受到资产阶级及其经济学家的推崇，为后来许多资产阶级庸俗经济学家所承袭。

资产阶级庸俗经济学家生产费用论的主要观点都是“以价值决定价值”的循环推论，其实质都是反对劳动价值论，掩盖资本主义的剥削关系。

案例一:生产费用论及其在薪酬分析中的应用

经济理论中的生产费用论或要素价格论，与斯密、萨伊、马尔萨斯等经济学家的名字相联系。

这种理论认为，产出的价值或价格决定于其生产费用。因此，产出在价值构成上由工资、利润、地租等部分组成。或者说，产出的价格由要素的价格构成。

从逻辑学的角度来看，生产费用论以生产费用或要素的价格来说明产出的价格，似有循环论证之嫌。因为要素的价格决定产出的价格，归根到底还是价格决定价格。但在实际的经济生活中，生产费用论确实是人们分析价格、进行价格决策等方面的基本方法。相当一些企业在确定产出价格时就以此为基本的方法论。有时，即使人们并不了解这它，但还是会按照这一理论揭示的基本思路去实践它。这主要是因为这一理论与人们的日常生活经验具有较好的吻合度。

生产费用论是人们进行薪酬分析重要的，甚至是不可或缺的方法论。

例如，在考虑特定员工的最低水平的薪酬时，就必须考虑到员工的最低生活费用。而且，员工的最低生活费用还是广义的。即不仅要考虑到员工自身的最低生活费用，还要考虑到员工必须供养的人口的最低生活费用。有时，为了对员工的生活费用进行动态分析，还需联系到物价水平。

日本长期以来有效的薪酬制度受到强有力挑战的一个重要的原因，就是因为女性进入到受雇的队伍中来，且享有与男性平等的待遇。在从前的薪酬制度中，因女性不参加社会生产，男性员工负有供养的义务，因此其薪酬中就包含了整个家庭的生活费用。当女性进入到受雇的队伍中来，且享有与男性平等的待遇后，则在夫妻双方都工作的家庭中，就拥有了双份的收入。这就导致了企业生产费用的增加。这可以说明由于妇女参加劳动，员工家庭的收入增加了，但却很难说明企业的生产费用增加了。