甘草味甘，性平，无毒,治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，解毒，久服轻身延年。生用泻火热，熟用散表寒，去咽痛，除邪热，缓正气，养阴血，补脾胃，润肺；甘草有类似
肾上腺皮质激素样作用。对组胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并有抗酸和缓解胃肠
平滑肌痉挛作用；
甘草黄酮、甘草浸膏及
甘草次酸均有明显的镇咳作用；祛痰作用也较显著，其作用强度为：甘草酸强于甘草黄酮，甘草黄酮强于甘草浸膏；甘草还有抗炎，抗过敏作用，能保护发炎的咽喉和气管粘膜。甘草浸膏和甘草酸对某些毒物有类似
葡萄糖醛酸的解毒作用；甘草常用来治疗随更年期而来的症状.因为甘草里含有甘草素，是一种类似激素的化合物，它有助于平衡女性体内的激素含量；甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。甘草适宜胃溃疡者、十二指肠溃疡者、神经衰弱者、支气管哮喘者、血栓静脉炎患者。湿盛胀满，浮肿者不宜用。不可与鲤鱼同食，同食会中毒。反大戟、芫花、甘遂、海藻。久服较大剂量的生甘草，可引起浮肿等。