甘丹颇章意为兜率宫，是拉萨哲蚌寺的一座建筑。该建筑原名“多康恩波”（蓝色石头房子），是帕竹政权首领在哲蚌寺居住的官邸。

明正德十三年(1518年)，帕竹第悉阿旺扎西扎巴坚赞将其献给二世达赖喇嘛根敦嘉措，根敦嘉措为使众生结下法缘，早日转生兜率天宫，将此建筑改名为甘丹颇章。此后二世、三世、四世、五世达赖喇嘛都曾以此为住宅。

明代，蒙古和硕特部固始汗和格鲁派联合攻灭第司藏巴政权，格鲁派掌握了西藏地方政权。因达赖喇嘛为该政权的首领，故人们通常以当时达赖喇嘛的住所甘丹颇章来称呼格鲁派的地方政权，此后甘丹颇章政权又成为原西藏地方政府的代称。

从五世达赖喇嘛至七世达赖喇嘛初期，甘丹颇章政权的组织以萨迦地方政权的组织形式为基础，设第巴一人主持行政(类似萨迦本钦)，另设森本、却本、索本三大堪布及卓尼(知宾)、仲译(秘书)、代本(管军事)、审判官、孜本、雪尼（布达拉宫下面的雪勒空的主事）、信使、库吏、拉萨市民监（朗子辖米本）、工匠管理人员等官职。