皋芦为山茶科山茶属的常绿
灌木。全体与茶相似，惟枝干较粗大；叶长椭圆形，边缘有锯齿；花腋生，为白色，较茶花略大，花梗长，雄蕊多数，子房上位；蒴果扁圆形；
花期9-10月；果期11月。
大叶茶，常绿灌木，全体与茶相似，惟枝干较粗大。叶长椭圆形，长10-15cm，宽5-7cm，边缘有锯齿。花腋生，白色，较茶花略大；
花梗长；萼片5；花瓣5；
雄蕊多数；子房上位。蒴果扁圆形。
花期9-10月；果期11月。
现代医学临床应用也表明,皋芦作茶，还具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥抗癌和抗辐射、
降血压、降血脂、降胆固醇等功效。
幼嫩叶多干缩成条形，长1-4cm；老叶长椭圆形，长可达15cm。
叶片先端渐尖，基部楔形，边缘有锯齿；表面绿褐色或棕绿色；
叶柄短；嫩叶纸质，老叶微革质，易碎。气微清香，味苦、微涩。