瓜柱是一种下端立于梁、枋之上的短柱，其断面或方或圆，有金瓜柱和脊瓜柱之分，其高度超过直径，功用与檐柱、金柱相同，用于支顶上层檐或平座支柱。宋时瓜柱叫侏儒柱或蜀柱，明以后称瓜柱、童柱。

瓜柱，是种比较特别的短柱，是古建筑木作构件。由垫木演变而来，处在各梁架的上皮，用于支顶上层梁的承重构件，元代以后普遍使用。因其具有柱的作用，故“瓜柱”亦属柱类构件，不同的是它的初衷是为了将梁垫高，而无承重之意。“瓜柱”断面或方或圆，有金瓜柱和脊瓜柱之分。因为其形体短小，所以宋代时就叫它“侏儒柱”或“蜀柱”。

和瓜柱作用类似的还有柁墩，但“瓜柱”与柁墩是有区别的，重点在形状的不同，“瓜柱”的高大于自身的宽，而柁墩正相反。如果两层梁枋之间的间空比较高，使柁墩之高度大于它本身的长与宽，于是方整的墩木变为直立干梁枋背上的小柱子，这就是瓜柱或称童柱，这种瓜柱也用在梁枋与屋顶的檩木之间，其高度比两层梁枋之间的长。直立的瓜柱不如柁墩稳定，所以多在瓜柱两侧各加扶持木以保持稳固，这种扶持木称角背。

清代工部《工程作法》中规定的瓜柱和角背的形式很简单，因为清代官式建筑屋顶多有天花，屋顶梁架不暴露在外，所以柁墩、瓜柱这类的构件多不作装饰加工。南方地区寺庙、园林、住宅厅堂建筑，多不设天花，因此所见瓜柱多有了装饰处理，最常见的形式是下面比上面粗、立面呈梯形，瓜柱下端开口骑在梁枋上，这种虽属简单的处理，也使小瓜柱具有了美的形式。瓜柱和柁墩一样，成了工匠发挥技艺的好地方。有的瓜柱下端加一层莲花托盘，有的把瓜柱做成中间有束腰的须弥座形，有的把骑在梁上的瓜柱表面雕刻花纹，有的把瓜柱表面刻出瓜的脉棱，真像一只置于梁上的瓜果。瓜柱两侧的角背也是一样，有的只是一对简单的几何形体，有的加工为植物枝叶，更有的把角背雕成一只狮子，瓜柱插在狮子背上，相当于梁枋之间的狮子形柁墩。两根瓜柱下的两头狮或背向而伏，或相互对峙，无论是周身涂金或者是五彩的狮身，都使梁架增添了艺术表现力。