瑞香科指的是被子植物门，双子叶植物纲，锦葵目的一科。植物多为灌木，稀乔木或草本，单叶互生或对生，全缘，无托叶，叶柄短。花两性或单性，花瓣缺或鳞片状。果实通常肉质，干燥的果实较轻，适应鸟类传播。

茎

落叶或常绿灌木或小乔木，稀草本；茎通常具韧皮纤维。

叶

单叶互生或对生，革质或纸质，稀草质，边缘全缘，基部具关节，羽状叶脉，具短叶柄，无托叶。

花

花辐射对称，两性或单性，雌雄同株或异株，头状、穗状、总状、圆锥或伞形花序，有时单生或簇生，顶生或腋生；花萼通常为花冠状，白色、黄色或淡绿色，稀红色或紫色，常连合成钟状、漏斗状、筒状的萼筒，外面被毛或无毛，裂片4-5，在芽中覆瓦状排列；花瓣缺，或鳞片状，与萼裂片同数；雄蕊通常为萼裂片的2倍或同数，稀退化为2，多与裂片对生。每室有悬垂胚珠1颗，稀2-3颗，近室顶端倒生，花柱长或短，顶生或近顶生，有时侧生，柱头通常头状。

果

浆果、核果或坚果，稀为2瓣开裂的蒴果，果皮膜质、革质、木质或肉质；种子下垂或倒生；胚乳丰富或无胚乳，胚直立，子叶厚而扁平，稍隆起。

瑞香科约48属650种以上，广布于南北两半球的热带和温带地区，多分布于非洲、大洋洲和地中海沿岸。我国有10属100种左右，各省均有分布，但主产于长江流域及以南地区。

瑞香科多数种类的韧皮纤维发达，细柔，韧性强，是造高级用纸和人造棉的良好原料；瑞香属、荛花属、结香属等都是著名的庭园观赏花木；许多种类可入药，如沉香属的木材可作薰香料，树脂为名贵的药材，但一般都有微毒；少数种子可榨油，花可提取芳香油。

沉香属 Aquilaria Lam.

瑞香属 Daphne Linn.

草瑞香属 Diarthron Turcz.

结香属 Edgeworthia Meisn.

毛花瑞香属 Eriosolena Bl.

鼠皮树属 Rhamnoneuron Gilg

狼毒属 Stellera Linn.

假狼毒属 Stelleropsis Pobed.

欧瑞香属 Thymelaea Mill.

荛花属 Wikstroemia Endl.

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。