“瑞洋丸”（ずいようまる，罗马字：Zuiyō Maru）原是一首日本拖网捕鱼船的名称。1977年这艘
捕鱼船在新西兰发现了一只貌似拥有长脖子和头的有鳍动物的残骸，在日本引发了蛇颈龙热潮。日本一流海洋科学家的成员重新审视了此次发现。
国立科学博物馆的小畠郁生教授说：“它不是鱼也不是鲸或其他的哺乳动物。”过往曾发现的
大型神秘海洋生物尸体最初都被认为是属于大海蛇或蛇颈龙类的，但是科学家们普遍认为它是一具腐烂了的姥鲨的尸体，残骸的“长脖子”则被归因于腐食性动物残食后所暴露的修长下颌骨产生的错觉。这怪物在日本被称为“新尼斯”，因为它使人想起在苏格兰的
尼斯湖水怪，不过在日本以外的地区，普遍把这怪物称作“瑞洋丸”（Zuiyō Maru）或“新西兰海怪”。
1977年4月25日，日本拖网船瑞洋丸在新西兰基督城以东海域航行时，拖网捞获了一只奇怪的不知名生物。虽然船员被告知那是一只清楚认识的动物，但船长Akira Tanaka未有因为这次奇特的发现可能会为生物学研究带来重大意义而保存它，反而决定把动物再次丢进海里，以免尸体对渔获造成影响。不过，在船员丢弃这种被他们称为“尼斯”的怪物的尸体之前，在船上的营养管理士矢野道彦为怪物拍照及扫描，还把部份残骸、皮肤及鱼鳍被运返日本供专家研究。这次发现在日本非常哄动，并引起了当地人对蛇颈龙的疯狂热情。有见及此，渔船所属公司下令旗下所有船只再度出发寻找“水怪”的尸体，但未有发现[3]。
这怪物在捞上船之时发出恶臭，而且已开始腐烂。在捕获当时已重达1800公斤，长度亦有十米长。根据船员的描述，怪物有一条1.5米长的颈，四片红色的大鳍和一条两米长的尾。不过，怪物没有背鳍，而且其内脏都已不见了。不过，冗肉及脂肪则完好无缺[3][4]。
根据矢野及木村博士取得怪物
肌肉纤维进行化学分析，与现有生物的氨基酸组成比较，认为结果显示怪物由多种氨基酸组成，比一般的爬虫类动物、
硬骨鱼类及鱼类都要多，因此很大可能是
软骨鱼类。所以，他们推断，怪物很可能是一种鲨鱼，而从外型推断，很可能是象鲛。
^ 3.0 3.1 （瑞典文）Sjögren, Bengt（1980年）．Berömda vidunder．Settern．ISBN 91-7586-023-6．