瑞昌采茶戏，旧称茶灯戏，进入半班以后更名为采茶戏，民间俗称茶戏。是一种古老的传统戏曲剧种。早在明代，瑞昌一带的灯彩十分盛行，每逢元宵春节至二月花朝都要结队玩灯贺彩，热闹非凡。明末赣东茶灯戏传到赣北，与瑞昌灯彩相结合，便形成了瑞昌特色的茶灯戏。清乾隆三十年（1765年）洪水横溢，江堤尽溃，灾民外出，逃荒而来的黄梅采茶戏三角班，便在赣北又与瑞昌茶灯戏揉合一起，从而形成了瑞昌采茶民间小戏，后称采茶戏。1986年，瑞昌采茶戏被更名为“九江采茶戏”载入《中国大百科全书》[（戏曲·曲艺）第146页]1999年出版的《中国戏曲音乐集成·江西卷》又将更名的“九江采茶戏”更正为“瑞昌采茶戏”入编。

清道光年间，瑞昌采茶戏迅速发展成为半班，民间产生了许多茶戏班社。如：瓜山班（第一个采茶戏班社），洪源班、新堂班、水瀼班、柯源班等。历经六代传承：周才友——周英荣——徐庭梓——周升荣——徐虞贤——杨开忏等。造就了一批非常有影响的采茶戏老艺人。由于各戏班社相互间的竞争与结合，同时，他们各自地域不同，从而丰富了板腔形式，促进了剧种向前发展。

瑞昌采茶戏形式短小精湛，唱腔十分丰富，不仅有完整的正本唱腔，还有近百首小调，内容大多数反映当地民间流传的故事。如：姊妹摘茶，商贾蔡呜凤辞店，米行伙计张朝宗告经承，喻老四推车赶会，灾民李乙卖女等。在板式、结构、调式、旋律上都有他们各自许多特点：有的唱腔优美流畅、婉转柔和、渲染力强；有的唱腔顿挫有致，刚劲有力，充满生活气息。许多声腔都是乡村百姓熟悉的土腔土调，台上唱上句，台下接下句，戏声人气融为一体，形成近二百年来群众喜闻乐见的民间戏曲艺术表演形式。

瑞昌采茶戏俗称“瑞昌采茶”素有“糯米采茶”之称，是江西赣北地区最具有代表性的采茶戏剧种。

1955年，瑞昌组织百余民间采茶戏班社，举行秋季民间戏剧汇演，吸收新的文艺工作者，组建县采茶剧团。1956年7月，“国营瑞昌县采茶剧团”正式成立，在党的“百花齐放，推陈出新”的方针指引下，张绪纲先生、吴本其先生等老一辈音乐工作者根据老艺人演唱的传统唱腔，对瑞昌采茶戏进行了全面挖掘、搜集，整理出一套相对完整的“瑞昌采茶戏基本唱腔”。1984年2月，由张绪纲先生选编的《九江采茶戏音乐》（即：“瑞昌采茶戏音乐”）由江西省戏曲研究所刻印成册，成为现存最为原始的、有籍可考的瑞昌采茶戏唱腔集。

值得一提的是，1959年8月上旬，中国共产党八届八中全会在庐山召开。瑞昌县农民歌舞团应周恩来总理亲自点调，前往庐山向大会献演。演出了由闻先明先生与张绪纲先生创作的民间歌舞《大桥姑娘喜事多》、瑞昌鱼鼓《赞武山》等节目。毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平、彭德怀、陈毅等中央领导同志和国家副主席宋庆龄，以及参加全会的中央委员观看了演出，并给予了表扬和鼓励。其中《大桥姑娘喜事多》歌舞剧，还被江西省歌舞团选排为赴京参加建国十周年献演节目。至此，瑞昌采茶戏进入其最为辉煌的历史时期。

瑞昌采茶戏历史悠久，成绩辉煌，在赣北采茶戏中最具有代表性和影响力，唱腔抒情优美，婉啭动听，富有浓郁的地方特色。历年来，巡演于赣、鄂、皖、湘四省百十余县市、都留下了柔糯粘人的采茶音调，深受广大观众的欢迎和喜爱，骄人的成绩得到了领导的赞誉及同仁们的一致认可，使瑞昌采茶戏走上了新的继承和发展之路。为保留这一地方剧种具有以下主要价值。

一、戏剧研究价值：戏剧是中国古老的一种传统综合性艺术，地方戏剧是民族文化艺术中一个不可分割的部分，通过对民族民间地方剧种的挖掘和研究，可以了解其历史的起源、发展与兄弟剧种的相互密切关系。

二、优秀的民族民间地方戏曲艺术是组成中国民族文化的基因，是一个国家，民族赖以生存、发展的原动力，是一个民族自尊、自强、产生向心力的源泉，是协调民心，构建社会主义和谐文化的一个重要因素。

三、越是民族的，就是世界的。人民大众喜爱的，就是我们要做的。保护了这一民间地方剧种特色，就是保护了戏剧艺术的多样性。保护了这一地方剧种民间传统的文化资源，就是保护了优秀传统文化的精神财富。更重要的是通过生产健康向上的精神文化产品营造有益于人民群众的思想文化环境，促进人的全面发展。

瑞昌采茶戏艺人历代都巡演于赣、鄂、皖边境的城镇与乡村，艺人们之间长期交往，相互搭班、教戏学戏、取长补短、形成了瑞昌采茶戏独特风格，也造就了一批演艺人才。

杨开仟（1905-1974）艺名大老杨，瑞昌洪下源瓜山北杨人。瓜山班第六代传人。自幼家境贫寒，十二岁拜师学艺，专功旦角，喉嗓甜润悦耳，清脆动听。享有“茶戏小旦王”，“红七县”，“盖三省”的美誉。几代旦角中坚均出其门下，如杨能美、邓见学、陈战珠等。其代表作《劝细姑》1958年被江西人民广播电台收录存档，曾当选为瑞昌县人民委员会委员。

杨能美（1919-1989）艺名细老杨，瑞昌洪下源瓜山南杨人。十八岁学艺，师从杨开仟。为老班底艺人佼佼者。代表作《红梅惊疯》，《游春》等。

邓见学（1927- ）艺名细老邓。瑞昌洪下源瓜山老屋邓人，十三岁拜师杨开忏，专功旦角，身材苗条，扮相俊美，曾为名噪一时的茶戏男旦。进入专业剧团后，歇艺授徒，专心教学，瑞昌采茶剧团名角名旦大多出自其门，如：邓莜玲、余宝琳、王月英、潘彩云、朱巧敏等。代表剧目有《小辞店》，《思怀》，《赶学》等。

周平钊（1924-1994）艺名海子。瑞昌洪下源瓜山周村人，十岁学艺，攻生行兼唱霸腔（即花脸）。代表剧目《染围裙》、《方卿拜寿》等。

邓莜玲（1944-1968）瑞昌采茶剧团主要演员，头牌花旦。师从邓见学。她扮相清秀，嗓音甜润。1959年10月，曾应湖北黄石市人民政府邀请，参加该市庆祝建国十周年观礼活动，与云南省京剧团同台献艺，得到京剧艺术家关驌骦的青睐：“小姑娘活儿真漂亮，漂亮极啦！”。其代表作《三姐下凡》、《刘三姐》、《江姐》，俗称三出姐儿戏。年纪大的称她“三妺儿”，年纪小的称她“三姐儿”。短短的十年舞台生涯，瑞昌采茶戏在赣、鄂、皖等地被她演绎得红红火火。