1964年，联合国曾提出将瑙鲁人迁往澳大利亚北面的克蒂斯岛定居，遭到瑙鲁人的强烈反对。1968年1月31日瑙鲁宣布独立。之后每年的1月31日为瑙鲁的国庆日。

瑙鲁是一个火山岛；是世界上最小的岛国，瑙鲁人在这个岛上生活的历史有千年之久。尽管瑙鲁不大，却多次被占领：1798年，英国船只首次航行到这里；1888年，这里沦为德意志帝国殖民地；1914年11月，英国人雇佣澳大利亚军队占领了这座岛屿；1919年，国际联盟又将这个小岛划归澳大利亚、英国和新西兰共管。第二次世界大战中，这里被日本占领；二战结束后，1947年小岛又被联合国交由澳、英、新托管。

瑙鲁，位于南太平洋中西部的密克罗尼亚西群岛中，有“天堂岛”之称。这个太平洋上的岛国，位于赤道以南60公里，面积只有24平方公里。瑙鲁人是密克罗尼亚人的一支，为马莱人、美拉尼西亚人和波利尼西亚人的混合类型，通用语为英语。瑙鲁人中多数信基督教，少数信天主教。随着磷酸盐储量的枯竭和采矿带来的环境恶化，加上管理全岛财富基金的减值，瑙鲁政府求助于一些不寻常的方法来获得收入。1990年代，瑙鲁成为一个避税天堂和洗钱中心。自2005年起，瑙鲁接受澳大利亚政府的援助，并建立一个拘留所处理那些非法进入澳大利亚的难民作为回报。