琼侨歌谣反映了琼籍华侨和侨乡人民的心声，是海南文化的一个重要部分。琼侨歌谣记述了侨乡历史状况，华侨出洋的缘由和遭遇，反映他们在寓居国的情况和艰苦奋斗的历程，被专家誉为我国华侨史、国际交流史的活化石。在文昌、琼海、万宁的一些地方，至今可以听到鲜为人知的琼侨歌谣。
琼侨的历史始于南宋。明《
正德琼台志》载，宋
乾道八年（1172年）就有占城（今越南中部）人到海南买马劫人。
明清时期，海南岛沿海海寇更加猖獗，他们抢劫财物，掳掠人口。清《
崖州志》载，嘉庆四十五年（1566年）十二月“贼何乔、林容等复犯崖州……掳掠数十人去。”十七世纪后，西方殖民主义者到海南拐骗农民到美洲、欧洲、东南亚充当苦力，俗称“贩猪仔”。在海口就设有“猪仔栏”，大批破产农民上当受骗，卖身为“猪仔”。
除了掠劫和被骗到国外当苦力外，也有大批居民远走国外谋生。据有关记载，民国成立后，海南出洋人数平均每年一万有余，出洋人数最多的是1939年，达到了5万。抗日战争至解放后，出洋人数逐渐减少。近年来，实行对外开放后，海南与海外华侨进行广泛的联系交往，出国人数又见增多。据2000年人口普查，海南人口786万，华侨就有300多万，分布于5大洲60多个国家。