1923年，在约翰·福特导演的影片《凯莫奥·吉尔比》中首次饰演主角。此后，她从1928年到1931年参加演出了《父亲们的罪过》《机会之街》等十多部无声片，大多饰演小角色。
1934年，拍出她的第一部成功影片《满城风雨》。该片导演仍是约翰·福特。她从此饰演善良多感的普通女子，在表演艺术及对白发音方面具有自己的风格，其特点在1935年的《前布拉德福夫人》一片中表现得最为突出。
由于琪恩·亚瑟与哥伦比亚影片公司老板哈莱·科恩关系的不融洽，1944年合同到期后离开影坛。
第二次世界大战后，著名导演和剧作家卡逊·坎宁专为她写了一个舞台剧本《昨天出生》，但在剧本送到百老汇之前，恶瑟已经离去，改由青年演员朱迪·霍丽狄表演。亚瑟后来只演出过两部影片，即1948年
比利·怀尔德导演的《外交事件》，以及1952年由
乔治·史蒂文斯导演的《
原野奇侠》。她在《原野奇侠》中饰演一位善良的妻子，这是她惟一的一部彩色影片，也是最后一部影片。琪恩·亚瑟的晚年曾从事戏剧教学工作。