要说解放前的老北京
琉璃厂，那可真是藏龙卧虎、能人大拿云集的地方，多少稀世珍宝曾在这里引来欢呼和惊叹，又有多少可乐而吊诡传奇在此流传开来。当然，您要不是行家可千万别趟这潭水，毕竟古玩行的水可深着哪！别到最后一夜暴富的发财梦没做成，还弄了个倾家荡产，那可就叫天天不应，叫地地不灵喽！在这个神秘而又高深莫测的行当里，货物通常没有明码标价的，买卖双方都是袖里拉手谈价格，且明言不禁骗，赌的就是眼力。因此一夜的暴富和瞬间的破产，都是行里的寻常事。
话说故事发生在清末民初的时候，父母双亡的农民袁玉山（
冯远征 饰）意外迈进了古董行，忠厚老实的他没少得到老天的眷顾，最终开起了自己的铺子。而与此同时，一肚子坏水儿不走正道的梨园子弟崔和有（
邢岷山 饰）以及倒驴不倒架的没落王爷金保元（
张国立 饰）相继涉足
琉璃厂。围绕着祖宗留下的好
玩意儿以及多情女子九儿（
剧雪 饰），三个入行不久的男人上演了各自的传奇。
在最后剧集里在叫化子朋友的帮助下，袁玉山得了不少地宫出土的古董，可他不愿意将这些国宝卖给外国人，这笔大生意便迟迟找不到一个好主顾。崔和有却双管齐下，一面设计让徐二挖了一批假青铜器，令其破产，一面又通过洋人控制了袁玉山的买主。八月十五日那天，崔和有独自在月痕楼出尽锋头。虽然在叫化子的帮助下，袁玉山抵押铺子得到了黄金，但毕竟晚了半步，九儿一头撞上烛案台上，崔和有不再要破了相的九儿，却被徐二叫黑道朋友打劫一空。徐二知道自己天生只适合作奴才，不是干古玩的料，自此便作袖手股尔，平日专心伺候金爷。忠义良善的袁玉山赎了脸上有伤的九儿，过着幸福美满的日子。