琉球复国运动是在1879年
琉球国最终被
日本吞并前后，琉球人不堪被灭国，掀起了持续不断的反抗运动。很多琉球人流亡清朝，希望能得到清朝援助复国，这些人被日本称为“脱清人”。
基本内容
在琉球国时代，国王新即位之后，就会从国内选拔4名前往中国留学的学生到北京国子监留学。留学考试称为“科”，是难关中的难关。1865年琉球末代国王尚泰即位后，林世功和林世忠这两位堂兄弟双双合格，于1868年10月前往北京国子监留学。
1872年，由于琉球藩设立，担心琉球王国被灭的士族阶层在所谓“非法”的状况偷偷前往清朝，要求作为宗主国的清朝政府对日本施加外交压力。
此后，随着“琉球处分”完成，琉球王国事实上灭亡，更多的人为了重建琉球王国，要求清朝派遣军队而流亡清朝。
回国后的1875年，林世功被任命为国学大师匠，继而被提拔为世子尚典的老师。
与林世功同行的向德宏，1876年也以福州的琉球馆为基地，开展复国活动。他生于1843年9月28日，妻子是尚育王的女儿兼城翁主，也就是是尚泰王的姐姐。
1876年12月，作为尚泰王的密使，向德宏数次会见李鸿章，向李鸿章提供关于琉球的信息。他在给李鸿章的信中表示：“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。”
1876年12月10日，向德宏、林世功和蔡大鼎等人携带尚泰王的密信，包括翻译、医师和随员等约40人，从名护乘船秘密前往清朝。林世功1842年2月3日生于久米村，属于中级士族，在首里城的国学学习。
林世忠在留学期间故去，而林世功结束了4年留学生活，顺利返回琉球。他从北京国子监毕业的时候，作为教官的徐干还将二人的诗编纂为《琉球诗录》，在中国刊行。
回国后的1875年，林世功被任命为国学大师匠，继而被提拔为世子尚典的老师。
1876年，他与向德宏作为密使到达福州后，请求清朝通过与日本外交交涉，消除日本政府的压力，但是陈情没有效果。
“脱清人”在1879年日本将琉球国改为冲绳县之前就已经出现，他们以上级士族为主，但是也存在下级士族和普通民众。
1879年，在得知日本将琉球改为冲绳县，尚泰王被带到东京后，林世功前往北京寻求清政府的支援。为了躲避到达福州的日本密探，他还剃发易服，留了发辫。1879年后，为了避免琉球人向国际社会求援，日本政府对琉球人采取了严密监视措施，包括对琉球人出入境进行严格管理，在各港口派人监视，派军舰到福州近海航行，发现疑似琉球船只，立即予以控制。
他本来希望北洋大臣李鸿章以及总理衙门官员能够派遣军队救援琉球，但是途中在天津，获知了日本和清政府正在交涉割让先岛诸岛以解决琉球问题。
林世功绝望了。抵达北京后，他即将陈情书提交给清朝官员，并在11月20日留下了“一死犹期存社稷”的辞世之句后自尽身亡，时年38岁。
同为琉球官员的蔡大鼎记录下了林世功的两首绝命诗，其一：“古来忠孝几人全，忧国思家已五年。一死犹期存社稷，高堂专赖弟兄贤。”其二：“廿年定省半违亲，自认乾坤一罪人。老泪忆儿双白发，又闻噩耗更伤神。”
林世功希望自己的慷慨赴死，能有助于琉球复国。他的行为让当时的清朝官员也唏嘘不已，他们捐赠白银二百两，将林世功埋葬在通州的张家湾。
在提交给李鸿章的资料中，向德宏明确地指出以下几点：琉球国王是日本人后裔的说法是错误的，这等同于英国人向美国要土地，是不能允许的；琉球有自己的神教，并非从日本传入；琉球各种风俗仪式都是按照中国礼仪举行；琉球有自己的语言，通过与日本开展贸易，日琉之间才得以沟通，如果日文以语言为由说琉球属于日本，那琉球也可以说日本属于琉球……
李鸿章最终没能帮助琉球免遭日本侵略，但担心向德宏遭到日本政府暗杀，他给予了这位琉球遗民庇护。
最后一封能够确认内容的请愿书，是向德宏于1885年7月10日提交给李鸿章的。
据记载，1887年，向德宏仍给清政府提交了恢复琉球王国的请愿书，后来客死中国，享年49岁。清政府官员黄遵宪曾用一首诗来描述他：“波臣流转哭涂穷，独自低徊说故宫。中有丹书有金印，蛮花仙蝶粉墙红。”
日本政府还派遣熟悉琉球馆的外交人员到日本驻厦门领事馆工作，军方也派间谍乔装成清政府人员到琉球馆附近搜集情报。
同时，为揽获人心，日本政府对于亡命清朝又返回琉球的人免除惩罚，而对在琉球本土主张复国主义的人士实施监控和处罚。这样，很多赴清人士回到琉球，琉球救国活动也呈现衰退。
1889年，日本在冲绳开始实施征兵令，又陆续有不愿服兵役的琉球人前往福州，继续以琉球馆为基地开展复国运动。
琉球复国运动人士请求清朝派兵，清朝也给流亡者提供过资金援助。辛亥革命后，在福州的活动从政治转为经济，救国运动和经济活动互相合作。
位于福州水部门外的琉球馆一直到昭和时期都是琉球人救亡的基地，最后的琉球居民胡国山1937年7月30日才离开这里。他为了躲避日本的兵役而前往清朝，以琉球馆为基地经营茶业生意，开展抗日运动。
1937年，卢沟桥事变爆发，胡国山离开琉球馆，琉球复国运动也画上了句号，从1876年到1937年，持续了60多年。