该书详尽地抨击了所谓《
圣经》是传达上帝旨意的谬论。潘恩公然怀疑基督的神权，他从《圣经》内容的自相矛盾与荒诞，其中有关创世的故事与天文学的科学材料的矛盾，以及所谓神秘、奇迹和预言的骗人实质方面，论证了基督神学体系不过是捏造出来的无耻谰言，其目的是为了获得权力和金钱。
“理性时代”（The Age of Reason）的第一部分是托马斯·潘恩1793年在法国写的，1794年出版；第二部分是1794年作者被囚禁于卢森堡监狱时期写的，1795年出版；1801年又增添了第三部分。
作者认为世界本身就是天启，宇宙万物就是神谕。在创造物的伟大中可以看到神的能力，在不可思议的总体的永恒秩序中可以看到神的智慧，在大地万物的丰富中可以看到神的气度，从给予人们自然物的慷慨中可以看到神的慈悲，从神对人的慈悲中可以找到人与人之间行为的榜样。
自然神教的内容就是从神的创造物中默察神的力量、智慧和仁慈，在道德和科学上处处仿效神。而不是到某种宗教随便选定而称为圣经的书上去认识神。作者指出如果说神有给某一个人的天启，那只是对那一个人的天启，其他的人就没有相信的义务。如果让人们去相信由一个自称为得到天启的人的天启，那只是信那个得到天启的人，而不是相信天启。
作者论证了圣经即神谕的说法的虚伪，指出圣经只不过是当初创教的人们，从澳门所能搜集到的书籍中决定一本当做神谕。他并从内容的矛盾百出、杂乱无章来断定新旧约全书是不配称作神谕的。
潘恩揭露了欺骗人类的三种手段：神秘、奇迹、预言。神秘是与真理敌对的，也是与道德真理的神不相容的。宗教依靠奇迹，一方面表明宗教教义的无法自圆其说，另一方面把神贬低为耍戏法的魔术师。预言不过是对难以理解的文字的揣测。一切荒唐古怪的宗教都是在人类抛弃了理性的作用才产生的。
托马斯·潘恩，北美政治家。1737年出生于英格兰。1774年冬以契约奴身份来到北美。1776年发表《
常识》一书，痛斥英国君主世袭制，分析了北美脱离英国独立的必要性和有利条件，号召人们进行武装斗争。该著作出版后各报争相登载，总销量超过50万册。《常识》极大地鼓舞了北美人民，成为北美人民争取独立的思想武器。