理性因素是指人的理性直观、理性思维等能力。

它在认识活动中的作用主要有：(1)指导作用。人的认识活动是有目的地探求真理的活动，无论是认识课题的选择、认识工具的使用，还是认识结果的总结和概括，都离不开理性因素的指导。(2)解释作用。借助科学理论，可以对纷繁复杂、瞬息万变的现象作出系统的说明。(3)预见作用。以科学理论为依据的科学预见比起以日常经验为基础的经验推测，具有更大的可靠性。