这是一本论文集，汇集了作者1914年至1964年散见在各种报刊上关于理学、佛学和玄学方面的论文及讲稿、手稿24篇。基奉上按照理学、佛学和玄学三个内容又照顾时间的顺序编排的。
第一部分理学，是作者在清华读书时，刊登在《清华周刊》上的一些文章，其中《理学谵言》是汤先生这一时期最重要的文章，文中独标“理学救国”之论，为理学的遭遇打抱不平，同时还批评了两种流行的主张：科学救国论和心学救国论。认为理学才是“中国之良药，中国之针砭，中国四千年之真文化真精神也，”此外，这里还收入了“理论之功用”、“新不朽论”、“植物之心论”、-c快乐与痛苦”等文章。
第二部分是作者留美回国后写下的部分关于佛学的论文。此时，作者已基本上放弃了早年以“理学救国”的主张，转而研究佛学。收入这一部分的论文，有的是对佛学脉胳的疏寻，有的是关于佛学宗派变迁的研究。这些研究，除了疏理出大量的史料的线索外，也具体地揭示了作为
外来文化的佛教，是怎样在中国传播、冲突和调和的。
第三部分主要是关于玄学的内容，这些文章讨论了玄学的发展、玄学与文学理论、玄学与佛学的关系，作者还分析了重要哲学家的特点(如“贵无”三派)和他们之间的异同(如王弼与郭象)。在《贵无之学(下)--道安和张湛》一文中，作者高屋建瓴地勾画了道安以前佛教在中国发展的规律；抓住了玄学在东晋初年提出的新问题——生死问题，从这个问题入手分析道安和张湛的思想，指出道安和张湛虽也是贵无派，但和王弼、嵇康等很不相同；作者还提出了若干很有启发性的问题，如道安和张湛思想中汉代元气论的影响，汉代自然论反对目的论的净化运动等。
北京大学出版社1991年2月出版，26.7万字，责任编辑：张文定。