班长是班级、团体、组织中的领头人或带班人。

民兵或部队中依照规定职权直接领导管理和组织指挥一个班所属士兵进行战斗、训练、执勤和工作的士官（志愿兵）或义务兵，是现代军队中最基层组织“班”的负责人。

班长不属于军官，由士官或优秀的义务兵担任。

在单纯实行义务兵役制的部队里，由优秀的义务兵担任。

在以义务兵役制为主体、义务兵役制与志愿兵役制相结合的部队中，除完全由志愿兵组成的班必须由志愿兵担任班长以外，大部分的班长由优秀的义务兵担任。

在实行义务兵役制与志愿兵役制相结合的部队中，班长一般由志愿兵担任，也有一部分优秀义务兵担任班长。

在完全实行志愿兵役制的部队中，班长则完全由志愿兵即士官担任。

一个班约8—10人，一般为8人。 在基层部队和军事院校中，也是一种尊称，泛指一切军龄大或资历老的义务兵、学员或士官。比如，老班长。

按陆军步兵常规编制，一个班大致为12人。其它军兵种则人数稍减，各不相等。按队列规范，全班出动应以纵队行进，班长领头，副班长殿后。（根据《中国人民解放军内务条令》（2010年）可知）

（一）军事班长

（二）炊事班长

班长作为班委会主要负责人，在班主任的领导和团支部的指导下主持班级日常工作，带领和组织全班同学参加学校的教学和管理，完成各项工作任务。班长是班级日常工作的组织者、管理者和协调者，是班主任的参谋和助手。班委会要讲政治、顾大局，自觉尊重团支部在政治上的核心地位，带头维护团支部在班团工作中的核心地位。

加强班级团支部委员会与班委会一体化运行机制建设，探索班长兼任团支部副书记或团支部书记兼任班长的制度。

推行班级团支部与班委会一体化运行机制，探索实行班长兼任团支部副书记或团支部书记兼任班长的制度，统筹团支部、班委会职位设置。

工厂里通常在车间之下分设若干班组，其负责人又称“班组长”、“工长”或“班长”。

车间里的班长通常不脱产，或半脱产。

班长引申为一定组织成员的第一领导人，例如中国共产党各级党组织（即委员会、总支部委员会和支部委员会）的书记。党政机关、事业单位、国有企业等领导班子的第一负责人，也被称为“班长”。

这种称呼，既有谦逊的含义（因为班长是一个很低的职务），又有传统文化中“将将”（统帅各将，即管干部）的意味。

此称谓最早见于1949年3月13日毛泽东主席在中国共产党第七届中央委员会第二次全体会议上所作的结论的一部分——《党委会的工作方法》。文中这样写道：“党委书记要善于当‘班长’。党的委员会有一二十个人，像军队的一个班，书记好比是‘班长’。要把这个班带好，的确不容易。”