珠宝盒星团,又被称为
NGC 4755、南十字座κ星团或者科德韦尔94(Caldwell 94、C 94),是位于
南十字座的一个
疏散星团。肉眼观看时,珠宝盒星团好像只是一颗恒星,位于南十字座第二亮星
十字架三附近,因此在
北半球只有纬度较低的地方才能看到。
珠宝盒星团是由
拉卡伊在1751年至1752年间在
南非首先发现的。由于观测的望远镜口径较小,他只能看到星云团状的结构,但从中已经能分辨出是一个恒星群体的集合。星团取名为“珠宝盒”则来自
约翰·赫歇尔在19世纪对它进行观测后的描述:
“(…) this cluster, though neither a large nor a rich one, is yet and extremely brilliant and beautiful object when viewed through an instrument of sufficient aperture to show distinctly the very different colour of its constituent stars, which give it the effect of a superb piece of fancy jewellery”
珠宝盒星团是已知最年轻的
疏散星团之一。其中最著名的就是发出明亮橙色光的M型
红超巨星南十字座κ,它和星团中大部分发出蓝色光的热恒星形成鲜明对比。事实上,星团中的明亮成员恒星都是超巨星,其中有一些是已知
银河系最明亮的恒星之一。
珠宝盒星团的平均
径向速度是每秒钟向我们靠近17.9
公里。由于星团在天球的投影和著名的
暗星云煤袋星云邻近(虽然两者的实际距离可能非常遥远,但从地球上看,珠宝盒星团就刚好位于煤袋星云侧后方),它发出的光部分会被星云所遮挡,因此准确计算出它的距离就变得非常困难,估计珠宝盒星团大约距离地球6,400
光年。
珠宝盒星团被认为是南天星空最出色的天体之一。它发出各种各样的颜色,围绕在红橙色的超巨星
南十字座κ周围。在
双筒望远镜或小口径望远镜中,珠宝盒星团就是一个让人印象深刻的天体,但如果使用更大口径的望远镜观测就会得到更好的效果,因为星团的背景云气会变得更加显眼。星团最亮的三颗恒星位于同一条直线上并且发出不同颜色的光芒,因此被形象地称为“交通灯”。
寻找星团的方法可以首先寻找
南十字座的第二亮星
十字架三。珠宝盒星团在十字架三的东面不远处,
视星等为4等。肉眼可以直接看到,但只是一个模糊状的结构,有可能只会当做一颗恒星