珠光颜料是一种光学效应颜料，因为它能呈现一定的金属光泽，故又称为具有金属光泽的非金属颜料。珠光颜料具有金属颜料的闪光效果，又能产生天然珍珠的柔和色泽，在受到阳光照射时，能产生多层次的反射，反射光相互作用而呈现出柔和夺目或五彩缤纷光泽及色彩。

珠光颜料，是面部、唇、眼和指甲用美容化妆品最重要的着色剂。珠光颜料的使用已经从经典的色彩化妆品扩展至个人护理用品，包括皮肤和发用护理产品，并提供独特的审美效果。

珠光颜料是由较高折光指数的物质所构成的，它在低折光指数的环境介质中起干涉滤光片的作用。这些滤光片将某一合适角度到达不同折光指数材料界面间的入射光分为补色的反射光和透射光部分（其他角度入射光也能被吸收和反射）。这种效应与我们日常生活中观察到的，如肥皂泡、溢出的油类和珍珠的颜色等现象是相同的。

珠光颜料是层状体系，由衬底和覆盖层组成，衬底一般为天然白云母、硅石或铝片；覆盖层为二氧化钛或氧化铁，或CI 77510（颜料蓝27，亚铁氰化铁），或胭脂红等。衬底必须是片晶状，柔韧、表面较光滑。金属氧化物的厚度和折光指数决定干涉效应。

珠光颜料优良的耐化学腐蚀、耐高温性能提供了它在涂料、油墨、塑料和多种领域中广泛应用的可能性，它们为这些产品提供了一个全新的颜色体系和颜色品质。珠光颜料重金属含量低，符合相关安全技术标准，因而可用于食品包装和儿童玩具。常温下酸和碱均不能侵蚀珠光颜料。珠光颜料不能燃烧、不自燃、不导电，能耐受600~800℃的高温。珠光颜料也可用于辐射固化体系（电子束固化、光固化）的反应型涂料中。珠光颜料特殊的表面化学结构使其具有优良的亲水性，因此能适用于水性涂料，但亲油性差，因此用在有机体系中时，会出现分散性差的问题，需对珠光颜料进行表面处理，使其也能够很好地应用于有机体系中。

珠光颜料主要分为以下几类：

无机基材珠光颜料

无机基材珠光颜料主要有氯化高汞、碱式碳酸铅、酸式砷酸铅、酸式磷酸铅、氢氧化铋。然而此类珠光颜料不是存在潜在毒性就是化学稳定性差使得其使用范围受到很大限制。

云母基材珠光颜料

天然云母是制备云母珠光颜料的优良基材，因其资源丰富、制造成本较低而被广泛使用。云母钛珠光颜料是研究最广泛、技术最成熟的一类珠光颜料。由于二氧化钛和云母基材的折射率不同，通过光线的多重反射与干涉作用产生较好的珠光效应、色彩效应和视角闪色效应。

其他

随着对珠光颜料研究的不断深人一些其它的基质材料也相应被发现和使用到珠光颜料的制备过程中，如玻璃基珠光颜料、铝薄片基珠光颜料、氧化物基珠光颜料、高岭土、陶瓷薄片、石墨薄片等。

1.纺织品

将珠光颜料与纺织品结合在一起可以使织物具有优异的珍珠光泽和色彩。将珠光颜料加入到印花色浆中，印制在纺织品上经过后处理可以使得织物在日光或其它光源下从各角度多层次产生强烈的珍珠般光泽。

2.涂料

涂料应用非常广泛，无论是汽车面漆、汽车零部件、建筑材料、家用电器等均会采用涂料加以色彩修饰同时达到一定的保护作用。

3.油墨

珠光油墨在高档包装印刷中的使用范围越来越广泛如烟包、高档酒标、防伪印刷等领域。

4.陶瓷

将珠光颜料应用于陶瓷之中可使陶瓷具有奇特的光学性能。

5.塑料

云母钛珠光颜料几乎适用于所有热塑性和热固性塑料，不会使塑料制品发生褪色或灰化，可产生明亮的金属光泽和珠光效应。

6.化妆品

化妆品的品种、性能和颜色的多样性取决于它们所用颜料的多样性。珠光颜料因具有遮盖力强或透明度高、色相好、色谱广等特点而被广泛用作化妆品的颜料。

7.其他

珠光颜料在其它生产和日常生活中也有较多使用。如仿造古铜色外貌、人造石材中的应用等。