现象理论，是指一种对老年人进行现象学研究的老年社会学理论。侧重探讨老年人的生活意义和对衰老意义的看法。认为每个人都会给自己的老年赋予某种意义。在老年生活意义方面，老年人会与其他人发生互动，有时双方意见一致，有时双方会发生冲突。有的人赋予自己的老年意义会受他人的影响。

如果人们目前的角色或社会关系一旦丧失，就要以另外的角色或社会关系去替代，否则人的活跃程度就会下降，生活满意感也将随之减退。人越能保持活跃，生活就越会称心如意。所谓成功的老龄过程就是保持中年的状态