现值指数法是“动态法”研究投资决策方法之一。净现值法仅从几个投资方案净现值的大小来考虑，为了正确比较投资的经济效益，应进一步用相对数来比较，即用现值指数法来计算现值指数。这个指数在西方也称“已贴现的效益与成本比率”，它是将建设项目各年回收额的复利现值总和与各年投资额的复利现值总和进行对比。计算公式为：

这个指数大于100%，则表示投资收益率超过银行贷款年利率，从经济效益来说是可取的，反之，如果小于100%，则投资收益率低于银行贷款年利率，从经济效益来说是不可取的，这个指数愈大，表示经济效益愈好。

有时，甲、乙两个投资方案，从净现值来分析，甲方案大于乙方案，但如果甲方案的投资支出数大于乙方案，则乙方案的现值指数可能会大于甲方案。