古代并非只有一种历史，人类自由的心灵创造出许多种类型。谁想要知道如今称之为历史学的是关于什么，就必须理解这个类型的多样性和它们的起源。在本书中，意大利史学家莫米利亚诺（Arnaldo Momigliano）告诉了我们，希腊史学、希伯来史学与波斯史学之渊源以及它们各自的特点；希腊史学伟大的修昔底德传统和希罗多德传统的兴衰与希伯来史学在《马加比书》出现之后消失的原因，以及希罗多德传统、古文物学者到现代社会学的传承和这个统绪与源自于修昔底德传统的古典—现代史学的对立、融合；作者还指出，罗马人接纳了希腊史学，并创造了民族历史的书写形式，这种接纳从此决定了欧洲史学的未来：
欧洲民族史学与史学的古典特性即来源于此；最后，作者叙述了凯撒利亚的优西比乌斯首创的基督教会史学，它受到希腊史学多方面的影响，却又有超验的意义，以使徒传承和教义正统为支柱，创造了关于神圣制度与普世教会的历史，其对历史进程赋予意义的天命观，在18、19世纪开始渗透进现代历史的书写，促成了历史哲学的出现，而随着现代的兴起，又因基督教与人间事务的深刻纠葛，使得教会历史存在的权利被广泛地质疑。历史学将走向何方？作者问道，历史学与社会学还会继续分离吗？教会历史在现代世界的命运将会如何？现代历史哲学与现代史学最终是否能协调一致？一切疑问的解答与对未来的预言依然有待我们再一次回到一切历史的开端之处。
意大利知名史学家，被誉为“古典世界历史文献的首席学者”，1936年成为Turin大学的罗马史教授，但是作为一个犹太人，不久就失去了教席并移居英国（1938年），继续任教于牛津大学、
伦敦大学学院（1951-1975），也经常访问芝加哥大学等。除了研究古代希腊历史和它的方法论，莫米利亚诺对现代史学也颇感兴趣（比如吉本），撰写了大量相关的研究。
西学源流 (共26册), 这套丛书还有 《
那高尚的梦想》,《
论马克安：陌生上帝的福音》,《
神学与科学的想象》,《霍布斯国家学说中的利维坦》,《从黑格尔到尼采》 等。