环境质量图是用不同的符号、线条或颜色来表示各种环境要素的质量或各种环境单元的综合质量的分布特征和变化规律的图。环境质量图既是环境质量研究的成果，又是环境质量评价结果的表示方法。好的环境质量图不但可以节省大量的文字说明，而且具有直观、可以量度和对比等优点，有助于了解环境质量在空间上分异的原因和在时间上发展的趋向，这对进行环境区划和制定环境保护措施都有一定的意义。
环境质量图其种类，按评价项目可分为单项环境质量图、单要素环境质量图和综合环境质量图等；按区域可分为城市环境质量图、工矿区环境质量图、农业区域环境质量图、旅游区域环境质量图和自然区域环境质量图等；按时间可分为历史环境质量图、现状环境质量图和环境质量变化趋势图等。各种环境质量图是根据制图的目的不同而选择不同参数、标准和方法绘制出来的。借助这种图，可以了解环境质量在空间上分异的原因和在时间上发展的趋势，为进行环境区划和制定环境保护措施提供依据。
环境质量图按所表示的环境质量评价的项目可分为单项环境质量图、单要素环境质量图和综合环境质量图等；按区域可分为城市环境质量图、工矿区环境质量图、农业区域环境质量图、旅游区域环境质量图和自然区域环境质量图等；按时间可分为历史环境质量图、现状环境质量图和环境质量变化趋势图等；按编制环境质量图的方法不同，还可分为定位图、
等值线图、分级统计图和网格图等。
各种环境质量图是根据制图的目的不同而选择不同参数、标准和方法绘制出来的。如单项环境质量图，主要表示一个区域内的某种污染物（如二氧化硫）引起的环境质量变化状况，因此可选择污染源分布和排放强度等参数。单要素环境质量图是表示大气、水体、土壤等环境要素中的某一要素的质量状况的。它是由单项环境质量图概括而成的，其内容应包括影响环境质量的各项主要参数。
因为环境问题涉及社会科学和自然科学许多的研究领域，所以各种自然专门图和经济专门图的编制方法，在编制环境质量图中都可得到应用。目前常用的方法有以下几种:①点的环境质量表示法:在确定的地点上，用不同形状或不同颜色的符号表示各种环境要素以及与之有关的事物，如
颗粒物、
二氧化硫、氮氧化物等。用各种符号表示环境质量的优劣。这种方法多用来表示监测点、
污染源等处的环境质量或污染状况。符号有长柱、圆圈、方块等多种。②区域的环境质量表示法：将规定范围(如一个河段、一个水域、一个行政区域或功能区域)的某种环境要素的质量，或环境的综合质量，以及可以反映环境质量的综合等级，用各种不同的符号、线条或颜色等表示出来。从这类环境质量图上，可以一目了然地看出环境质量的空间差别和变化。③等值线表示法：在一个区域内根据有一定密度的测点的观测资料，用内插法绘出等值线，来表示在空间分布上连续的和渐变的环境质量。大气、海（湖）水、土壤中各种污染物的分布都可用这种方法表示。④网格表示法：把一个被评价的区域分成许多正方形网格，用不同的晕线或颜色将各种环境要素按评定的级别在每个网格中标出，还可以在网格中注明数值。这种方法具有分区明确,统计方便等特点,在环境质量评价中经常使用。城市环境质量评价图多用此法绘制。⑤类型分区法:又称底质法。在一个区域范围内按环境特征分区，并用不同的晕线或颜色将各分区的环境特征显示出来。这种方法常用来编制环境功能分区图、环境区划图、环境保护规划图等。
绘制环境质量图又是环境研究的一种有用手段。利用类型分区法或等值线法制成的组合图，可以研究各种环境现象间的关系，如利用双变量图，可以研究环境质量与人体健康的关系、交通噪声与汽车频率的关系等。