环境效益是对人类社会活动的环境后果的衡量。人们在使用环境资源的过程中，环境的各种功能给人们带来的效益。例如，空气、水、土地等自然环境为人类提供的必要的生存条件，为发展经济提供的生产资料以及消纳废物的自净能力；另外，美丽的海滨、优美的景观还给人们提供舒适的享受等。通常，环境效益很难直接用货币进行度量，但由于采取了环境保护措施后，环境功能的改善会给人们带来效益，这部分可以用不同的方法进行货币的估计。

人们在使用环境资源的过程中，环境的各种功能给人们带来的效益。例如，空气、水、土地等自然环境为人类提供的必要的生存条件，为发展经济提供的生产资料以及消纳废物的自净能力；另外，美丽的海滨、优美的景观还给人们提供舒适的享受等。通常，环境效益很难直接用货币进行度量，但由于采取了环境保护措施后，环境功能的改善会给人们带来效益，这部分可以用不同的方法进行货币的估计。

由于人类的生活和生产活动必然会引起环境发生各种各样的变化，这些变化对人类的继续生存和社会的持续发展的反作用是不相同的，因此人类需要从自然、经济、人文等多种角度对人类活动可能导致的环境变化进行综合评估和衡量。环境效益有正效益，直接效益和间接效益之分。其货币计量值可按环境保护措施实行前后环境不利影响指标或环境状况指标的差值来算，并将其值纳入社会经济发展指标体系之中。从根本上来说，环境效益是经济效益和社会效益的基础，经济效益、社会效益则是环境效益的后果，三者互为条件，相互影响，是辩证统一的关系。人类的使命就是要寻求出使这三者得以统一的活动方式和内容，即能使社会不断进步、经济持续发展、环境日益改善的措施和方案。