环境支持系统是可持续发展能力水平的临界阈值。是生态缓冲能力、抗逆能力和自净能力的总和，也是实施可持续发展的限制条件。生存支持系统和发展支持系统都必须在环境支持系统的允许范围之内。

社会支持系统是可持续发展能力水平的有序运作、社会稳定能力的集中体现。是实施可持续发展的保证条件：保障生存支持系统、发展支持系统和环境支持系统的运行能力。维持一定的社会支持系统的途径：（1）培植系统的抗干扰能力；(2)增强系统的弹性，使其有迅速的系统重建能力。