为保护与改善环境质量和防止生态环境恶化而进行的投资。是社会各有关投资主体从社会积累基金、各种补偿基金以及消费基金中拿出一定数量的资金,以货币、劳动、机器、设备等要素对环境保护的投入,最后形成环境资本存量。狭义的包括污染治理投资及污染治理设施的运营费用;广义的还包含环境保护科研投资、生态建设投资、环境保护机构能力建设等。环境保护投资总额在一定程度上反映一个社会环境保护的总体水平和力度。